第四十七回 跨越渭浊水 府试闯同州
府试即将来临，大家都紧张地做着准备。
府试的花费对于党家来说，几乎像没有花钱一样，他们毫不在乎。但对东邻铁蛋来说，可不那么轻松。
这天黄昏时分，党进在城外碰见了铁蛋，见他表情沮丧，唉声叹气地说：“老弟呀，府试我不去了。”
“这是为什么？”党进吃惊地问。
“如今青黄不接，玉米刚下种，麦子才吐穗，家里连下锅的米都快没有了。今天一早，我爹去我姨家借粮去了，还不知能不能借来。像这样的光景，我哪里还有钱去报考？不说其他，就连认保的钱都拿不出来，实在没有办法呀。”
党进听了，连连叹气，说道：“那怎么行，下苦念了多年书，不考个童生的衔，书不是白念了？”他思索了一会儿说：“我帮你，认保的银子，我替你出了，我向我奶要，她会给我的，你去报名吧。”
铁蛋感激地说：“谢谢你的善举，不过住宿呀，吃饭呀，花钱的地方多着哩，我看还是算了吧。”
党进还是不放弃，说道：“住宿好办，你不知道，我家在同州买了两院街房，这两院恰好相连，我家便拆了院墙，两院合一院，更加宽敞，又重新扩建，新增了不少房间。我家有的是地方，你就和我们住一起吧。”
他说得那么无私而慷慨，表现出毫不在乎的样子。
虽然党进这么大方，可铁蛋仍心有余悸，摇了摇头说：“不行，不行！县试已打扰了你家，府试怎能还叫你受拖累！我实在不好意思再麻烦你们了。我虽穷，但要争气。”
党进听了，心生不悦，感到这话不太友好，说道：“你争的什么气？
不是你要，而是我给，你这话太见外了。”
铁蛋有点儿伤心也有点儿抱歉地说：“唉！家里不是你一个，你没注意，县试时我吃了你家三次早饭，党迅少爷就瞪了我几回眼，还轻蔑地一笑。我含着羞愧的眼泪把饭吃完，这次不想再惹人眼红。”他有点儿委屈。
党进听了，心生怜悯，也很难过，一笑说道：“哪里，哪里！你多心了，不过一顿饭而已，我哥没有那么小气。”他极力为党迅遮掩。
铁蛋当然明白，党迅不是小气，而是看不起穷人，也明白党进是替他的哥哥遮掩。他只好说声“谢谢”，接受了资助。
党进回到家里，求祖母王氏帮铁蛋一把。王氏是个好心人，说道：“这孩子也真可怜，长得这么聪明乖顺，是个读书的好苗子，可惜生在了穷人的家里，我们就帮他一把吧。”她说着从柜中取出二两银子和五个银圆说：“我也没有多少私房钱，这银子赠给他，让他去交认保钱，这五个银圆让他作为路费。咱同州有空房，就让他住在店里。我晚上再给你爷说一声。”
得到党进祖孙的周济后，铁蛋他娘含着眼泪对人说：“党进少爷有才有德，文昌爷在天上是能看得见的，神灵会保佑他高中的。”铁蛋的老师郭荣身，得知铁蛋通过了县试后，十分欣慰，如今又要府试了，也前来鼓励一番，说道：“我们的铁蛋出息了，能通过县试，已是个亚童生了，已属于读书人了，家乡的人们都会看重你！这回好好考，要中个正式的童生。你风光了，我的脸上也有光了。”
衙门的告示贴出来了，定于本月十五日开府考，由知府主持，各县的教谕和教导来府监考。
党殿臣出马为孩子们办理了报考手续。
他在府城遇见了党家同族的兄长，兄长也为几个孙子报考。他对殿臣说：“咱家族官运不错，我家这边今年县试中了两个，一个是孙子党选，一个是侄孙党迢，还有上届通过县试的党池，因名列前三名，也允许报考。府上的办事员赞扬似的说：‘全县只有你家族最显眼，一家竟有六员小将下场，到时，党家人不到齐，就不开考。’这话虽然是开玩笑的话，但足以说明人们对党家的重视。”
府试的征程开始了，殿臣带领大家，包括笃学在内共六人，各骑一匹好马，其中两匹还是新买来的，说是专门为这次府试而添置。
铁蛋可是步行的，七八十里路，对于山里的孩子来说，简直感觉不到辛苦，能参加这次府试，他已心满意足了。
他们的马队出了南山，穿过茂密的竹林，绕过丰硕的果园，翩翩北去。他们在马蹄欢快的嘚嘚声中来到演家故里。在此歇歇脚，也会会为党家操劳的工头杨力。
他们和演家同族的考生们邂逅相逢，说说笑笑，亲如一家。
说是一家，一点儿不差。原来太爷党鹤翔也有弟兄几个，他排行第三，许多人都叫他党三爷。分家后老太爷自创家业，在村外修了党家小城。论班辈，党进和党选他们同属五世孙。
和老家的考生会合后，大家共同组成一支声势浩大的马队，向着府城同州飞奔而去。
滔滔渭河，翻腾着黄色的浊浪，拦住了他们的去路，马蹄声停在了李村渡口。
这天华阴逢集，河北的农产品和赶集的行人云集渡口，再加上几家的花轿嫁女，争抢着想早点儿上船，船家忙得不亦乐乎。
尽管艄公们尽力划桨，怎奈人多船少，码头上还是滞留了不少行人。
这使得赶考的马队心急如焚。
在这种情况下，渡河者争吵不休，乱成一团。幸亏来了管理江河水运的典吏，就是众所周知的“巡检”。他挥舞着身带的佩刀，指挥大家排队，渡口才有了一点儿秩序。
好容易轮到马队登船，有的马没见过这么宽的河道，硬是不肯踏上船桥板，有人就在马屁股上抽了一鞭，马才被牵上船去。人马装了两船，晃晃悠悠地渡过河去。
中午时分，人累马乏，终于望见了雄伟的府城。城楼上彩旗飘飘，城墙上人影走动，那是戍城的士兵。党家的马队进入府城之门，所到之处引人刮目相看。
府城的街道宽阔平坦，两旁的店铺生意火红。行人车马，来来往往，繁华的程度和县城大不一样。
他们一行来到自家店铺。此店出租给一家做粮食生意的人，粮米储备满仓满囤。党家当初出租时已给自家留足了房间，所以每人都单独住了一间，以便在考前能安静地休息看书。考生们无事不外出，只等开考。
殿臣为他们办理了入闱手续，又在对面饭店订了餐饭，考试期间，卯时早饭也一应在内，不再另请临时厨师。
第二天，他们照例结伙，在府衙领取了入场考牌，顺便也熟悉一下考场的环境。
铁蛋也在此店用餐，但不同桌。他去付钱时，被党进拦住，抢先付了钱。
后来他去了另一家饭店，不过离住处远了一点儿，多走几步路的事。
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府试的花费对于党家来说，几乎像没有花钱一样，他们毫不在乎。但对东邻铁蛋来说，可不那么轻松。
这天黄昏时分，党进在城外碰见了铁蛋，见他表情沮丧，唉声叹气地说：“老弟呀，府试我不去了。”
“这是为什么？”党进吃惊地问。
“如今青黄不接，玉米刚下种，麦子才吐穗，家里连下锅的米都快没有了。今天一早，我爹去我姨家借粮去了，还不知能不能借来。像这样的光景，我哪里还有钱去报考？不说其他，就连认保的钱都拿不出来，实在没有办法呀。”
党进听了，连连叹气，说道：“那怎么行，下苦念了多年书，不考个童生的衔，书不是白念了？”他思索了一会儿说：“我帮你，认保的银子，我替你出了，我向我奶要，她会给我的，你去报名吧。”
铁蛋感激地说：“谢谢你的善举，不过住宿呀，吃饭呀，花钱的地方多着哩，我看还是算了吧。”
党进还是不放弃，说道：“住宿好办，你不知道，我家在同州买了两院街房，这两院恰好相连，我家便拆了院墙，两院合一院，更加宽敞，又重新扩建，新增了不少房间。我家有的是地方，你就和我们住一起吧。”
他说得那么无私而慷慨，表现出毫不在乎的样子。
虽然党进这么大方，可铁蛋仍心有余悸，摇了摇头说：“不行，不行！县试已打扰了你家，府试怎能还叫你受拖累！我实在不好意思再麻烦你们了。我虽穷，但要争气。”
党进听了，心生不悦，感到这话不太友好，说道：“你争的什么气？
不是你要，而是我给，你这话太见外了。”
铁蛋有点儿伤心也有点儿抱歉地说：“唉！家里不是你一个，你没注意，县试时我吃了你家三次早饭，党迅少爷就瞪了我几回眼，还轻蔑地一笑。我含着羞愧的眼泪把饭吃完，这次不想再惹人眼红。”他有点儿委屈。
党进听了，心生怜悯，也很难过，一笑说道：“哪里，哪里！你多心了，不过一顿饭而已，我哥没有那么小气。”他极力为党迅遮掩。
铁蛋当然明白，党迅不是小气，而是看不起穷人，也明白党进是替他的哥哥遮掩。他只好说声“谢谢”，接受了资助。
党进回到家里，求祖母王氏帮铁蛋一把。王氏是个好心人，说道：“这孩子也真可怜，长得这么聪明乖顺，是个读书的好苗子，可惜生在了穷人的家里，我们就帮他一把吧。”她说着从柜中取出二两银子和五个银圆说：“我也没有多少私房钱，这银子赠给他，让他去交认保钱，这五个银圆让他作为路费。咱同州有空房，就让他住在店里。我晚上再给你爷说一声。”
得到党进祖孙的周济后，铁蛋他娘含着眼泪对人说：“党进少爷有才有德，文昌爷在天上是能看得见的，神灵会保佑他高中的。”铁蛋的老师郭荣身，得知铁蛋通过了县试后，十分欣慰，如今又要府试了，也前来鼓励一番，说道：“我们的铁蛋出息了，能通过县试，已是个亚童生了，已属于读书人了，家乡的人们都会看重你！这回好好考，要中个正式的童生。你风光了，我的脸上也有光了。”
衙门的告示贴出来了，定于本月十五日开府考，由知府主持，各县的教谕和教导来府监考。
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他在府城遇见了党家同族的兄长，兄长也为几个孙子报考。他对殿臣说：“咱家族官运不错，我家这边今年县试中了两个，一个是孙子党选，一个是侄孙党迢，还有上届通过县试的党池，因名列前三名，也允许报考。府上的办事员赞扬似的说：‘全县只有你家族最显眼，一家竟有六员小将下场，到时，党家人不到齐，就不开考。’这话虽然是开玩笑的话，但足以说明人们对党家的重视。”
府试的征程开始了，殿臣带领大家，包括笃学在内共六人，各骑一匹好马，其中两匹还是新买来的，说是专门为这次府试而添置。
铁蛋可是步行的，七八十里路，对于山里的孩子来说，简直感觉不到辛苦，能参加这次府试，他已心满意足了。
他们的马队出了南山，穿过茂密的竹林，绕过丰硕的果园，翩翩北去。他们在马蹄欢快的嘚嘚声中来到演家故里。在此歇歇脚，也会会为党家操劳的工头杨力。
他们和演家同族的考生们邂逅相逢，说说笑笑，亲如一家。
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和老家的考生会合后，大家共同组成一支声势浩大的马队，向着府城同州飞奔而去。
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这天华阴逢集，河北的农产品和赶集的行人云集渡口，再加上几家的花轿嫁女，争抢着想早点儿上船，船家忙得不亦乐乎。
尽管艄公们尽力划桨，怎奈人多船少，码头上还是滞留了不少行人。
这使得赶考的马队心急如焚。
在这种情况下，渡河者争吵不休，乱成一团。幸亏来了管理江河水运的典吏，就是众所周知的“巡检”。他挥舞着身带的佩刀，指挥大家排队，渡口才有了一点儿秩序。
好容易轮到马队登船，有的马没见过这么宽的河道，硬是不肯踏上船桥板，有人就在马屁股上抽了一鞭，马才被牵上船去。人马装了两船，晃晃悠悠地渡过河去。
中午时分，人累马乏，终于望见了雄伟的府城。城楼上彩旗飘飘，城墙上人影走动，那是戍城的士兵。党家的马队进入府城之门，所到之处引人刮目相看。
府城的街道宽阔平坦，两旁的店铺生意火红。行人车马，来来往往，繁华的程度和县城大不一样。
他们一行来到自家店铺。此店出租给一家做粮食生意的人，粮米储备满仓满囤。党家当初出租时已给自家留足了房间，所以每人都单独住了一间，以便在考前能安静地休息看书。考生们无事不外出，只等开考。
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