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天京事变,太平天国由盛转衰

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  咸丰六年(1856年),太平天国都城天京(今南京)发生了一场惨烈祸乱,使太平天国由盛转衰。事情起因于东王逼天王,于是,天王就要北王杀东王,翼王又要杀北王,王杀王,杀了个血流成河,史称“天京事变”。

  太平天国建都南京后,建立了森严的封建等级制度。随后,享乐腐化、争权夺利之风遂起,旧式农民战争的一些弊病又重新暴露出来。本来在起义初级阶段,太平天国从天王到士兵称兄道弟,官兵平等,部队积极性很高,战斗力很强。所以诸王为了共同的革命目标,进取心很强。太平军从广西到南京只用了一年多的时间,兵锋所及,如摧枯拉朽,斩关夺隘,所向无敌;太平军将领之间,当时也几乎没有对权力的争夺和角逐。但是,农民领袖们一旦取得政权,就很难按原来的“平等”思想来建设曾经设想过的“地下天国”了。在天京建都之后,诸王的思想有了很大变化,忘记了进军阶段崇尚平等、积极奋发的思想,逐步朝着不利于农民阶级的共同事业的方向发展,特别是领袖人物洪秀全、杨秀清的思想中所滋生的封建特权和享乐思想,对革命事业危害尤为严重。

  洪秀全在建都天京后,也的确曾想用平均主义思想来开创“地下天国”,他制定并颁布了《天朝田亩制度》,主张“分田照人口,不论男妇”,提倡“天下人人不受私,物物归上主”。但在当时的历史条件下,这个方案是不可能实现的。在太平军连连取胜以来,洪秀全把军政大权全部交给杨秀清,自己逍遥快乐,天天藏在宫中,深居简出,不是诵圣经拜天父,就是和众多的嫔妃厮混取乐。洪秀全异常荒**好色,当年在金田村时,便强纳十八名女教徒为妾,尽是豆蔻年华的黄花闺女;建都天京后,他又更广纳嫔妃,还有众多女官在宫中任职,他随时任意招来**乐。

  杨秀清是一个精明能干的统理朝纲的军师。当时的太平天国是一个天王(洪秀全)加上东(杨秀清)、南(冯云山)、西(萧朝贵)、北(韦昌辉)、翼(石达开)五王,天王高高在上,南、西、北、翼四王都受东王杨秀清的节制。南王冯云山、西王萧朝贵先后战死,起义的最高领导层只剩下了天王洪秀全、东王杨秀清、北王韦昌辉和翼王石达开。东王杨秀清主持了太平天国早期的全面工作,总揽朝纲,权威日盛。按太平天国的宗教理论,天王洪秀全是上帝次子,是上帝派来解救人间的最高代表,但杨秀清早已不把天王洪秀全放在眼里,他频繁表演天父附体的把戏,假托“天父上帝”下凡附体,发号施令,树立权威。有时,甚至将天王洪秀全传到教台下,传达天父命训,让他执掌天国,取天王而代之。洪秀全跪拜于地,敢怒不敢言。本来洪秀全已封他九千岁,离万岁只差一千岁,但杨秀清却逼洪秀全封他为万岁。洪秀全含糊答应,心中已愤怒至极,暂时隐忍不发,因为要是揭穿杨秀清把戏的话,大家就都露馅了。杨秀清专擅军政大权,作威作福,而生活更是荒**无耻,较天王有过之而无不及。他为自己营建的东王府,极其富丽堂皇,奢侈华丽,出门的仪仗队十分庞大,过于张扬。府内有妃妾数百,服务的都是些面容姣好的江南美女,让她们轮流侍寝。他四处搜寻美女,掳来一个赵碧娘,美艳绝伦。赵碧娘性情刚烈,不愿受辱,用金丝银线,制作一顶王冠,外表精美,里面暗藏月经布,她是想用秽布镇压杨秀清的“王气”。杨秀清得知这件事,将赵碧娘点了天灯。“点天灯”就是把人用白布裹住,泼油浸透,然后点燃,把人活活烧死。对于不顺意的姬妾,他都以“点天灯”的方式惩罚,残暴至极。

  杨秀清大权在握,不但视洪秀全如无物,对北王韦昌辉、翼王石达开、秦日纲(后来封的燕王)等老兄弟也是颐指气使,盛气凌人;韦昌辉等人为求自保,只好对杨秀清曲意奉承。表面上的平静往往蕴含着更大的危险。韦昌辉是金田起义的发起人之一,他虽出身于地主家庭,但加入拜上帝会后却很坚定地变卖家产,所得全部用来制造武器。而他的家族在他的带动下,几乎全都参加了拜上帝会和太平军。他的地位仅次于杨秀清,经常在外统兵打仗,拥有重要兵权,但这对于杨秀清构成一种威胁。韦昌辉曾读过书,小有才气,杨秀清专横跋扈,不把别人放在眼里,对韦昌辉也极不尊重。韦昌辉受辱,早就对杨秀清怀有不满,但他表面上却对杨秀清阿谀奉承,唯命是从。

  有一次,韦昌辉的哥哥与杨秀清的妾兄争夺住宅,杨秀清徇私枉法,袒护妾兄,要杀韦昌辉的哥哥,又要韦昌辉自己给哥哥定罪。韦昌辉心中对杨秀清的做法极为愤恨,但表面上仍是迎合杨秀清,甚至扬言要给自己的哥哥处以五马分尸的酷刑,并说只有这样做,才能起到警示的作用,实际上他暗地里却寻找机会报仇。

  韦昌辉派人到天京禀报天王洪秀全,洪秀全乘机向韦昌辉发出密诰,说自己受东王逼迫,危在旦夕,让韦昌辉来京救驾。韦昌辉接到密诰,立即与秦日纲回京诛杨。秦日纲平日对杨秀清也极为不满,便随韦昌辉深夜回到天京,封锁天京的交通要道,包围了东王府。杨秀清当时本已睡觉,突然听到外面的打斗声,吓得赶紧躲起来,最后被找到并捆了带走。韦昌辉冲进东王府,将杨秀清和他的全家老小全都杀死,杨秀清的许多部下也都被杀害。一想到自己的亲哥哥被杨秀清五马分尸,韦昌辉就愤怒无比,连夜押杨秀清去天王府见洪秀全。

  但洪秀全听说韦昌辉的所作所为,心想这又是一个心狠手辣的家伙,要是把他扶正到杨秀清的地位,恐怕以后也是专横难制,于是便想赦免杨秀清,以便自己从中操控。韦昌辉见洪秀全出尔反尔,十分愤怒,立刻让人杀了杨秀清。洪秀全知道此事后,下诏说韦昌辉不应该滥杀无辜;韦昌辉这才发现自己是被洪秀全当枪使了,郁闷至极。由于得不到天王的支持,韦昌辉担心杨秀清的余党会报复,设了一个计谋,声称投诚可以赦免一死。受此大变,杨秀清的余党群龙无首,其部下诚惶诚恐,前去投诚,结果被韦昌辉的精兵一网打尽,杀得遍地流血。随后,韦昌辉下令关闭城门,捉拿杨秀清剩余的党羽。在这半个多月里,天京城内,血雨腥风,近两万革命精英,一时被屠杀殆尽,惨不忍睹。翼王石达开听到变乱的消息后,急忙赶回天京;他见杀人太多,很不满意,责备韦昌辉不该滥杀无辜。韦昌辉见石达开不满,又企图杀死石达开。石达开知道了消息,吓得连家门都没进,连夜逃走;杀红了眼的韦昌辉却把留在天京的石达开一家老小全部杀害。石达开逃到安庆召集部属,随即发兵杀回天京。韦昌辉听说石达开大军将至,惊恐之下就干脆破罐子破摔,每天都杀人泄愤。

  韦昌辉的滥杀无辜和专横跋扈,激起了天京广大将士和人民的不满。石达开讨伐韦昌辉的大军逼近天京,天王洪秀全接受了将士们的要求,将韦昌辉处死,被逮捕的还有秦日纲及同伙两百多人,结束了天京历时两个月的恐怖统治。事后,洪秀全将两人首级派人送到石达开军中,石达开这才重新回到了天京辅政。

  这件事以后,太平天国的四王皆去。石达开是个聪明人,平时善于拉拢人心、招揽人才。而洪天王经此大变,疑心重重,身边都是些阿谀奉承、挑拨离间的小人;他只相信自己的家族中人,就连对颇受军民爱戴的石达开也疑心重重,不肯重用,把政权分给了自己的两个昏庸无能的哥哥洪仁发和洪仁达,干预朝政,以牵制石达开。石达开对天王的做法非常伤心和不满,石达开小心翼翼地在天京待了半年多,生怕遭到暗算,于是决定出走天京。

  石达开出走的时候,带走了当时太平天国一半的兵力,天京仅剩下一些老弱残兵。太平军领导集团分裂之后,天国的军政因一时无人主持而出现危机,天王洪秀全也差点成了孤家寡人。

  石达开离开天京后在安庆驻扎半年之久,后来他下定决心率军远征,并打算攻下四川,自立一国,与太平天国分道扬镳。但石达开毕竟是孤军作战,没有建立根据地,粮食、武器等补给困难,军心涣散,分散、叛降的情况不断出现,从而削弱了实力。此后几年的征战中,石达开的部队多次被清军打败,石达开不得不撤退,率军南进广西。广西本就贫瘠,石达开的军队来广西后连饭都吃不上,大家都觉得前途渺茫,士气沮丧。无奈之下,石达开只好在1861年率残部约一万余人,进入湖南,取湖南湖北的边地进军,继而进入四川东南境。四川天府之国,地险民富,新任四川总督骆秉章听说石达开进入四川,便急领湘军先至布防,严阵以待。

  石达开见四川早有防备,便率军进入西南贵州一带。这地方穷山恶水,地势险要,石达开屡遭当地苗人勒索,终于在大渡河前,遭当地土司和清军的夹击,进退无路,陷于绝境。军中因粮食耗尽,大家都忍饥挨饿,战斗力几乎丧失殆尽。无奈之下,石达开自请入骆秉章军帐中求死,被处以凌迟,时年三十三岁,他的部下数千人被清军一夜之间屠杀殆尽。天京事变,是太平天国由胜转衰的重大转折点,带来了极其严重的后果。它大大削弱了太平天国的力量,给清军聚集一切力量进行反扑创造了有利条件。清军重振旗鼓,全力反攻太平军,太平军在江西的大部分地盘被清军攻克,最终于同治三年(1864年)攻陷南京,将轰轰烈烈的太平天国镇压了下去。

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