重修圆明园
慈禧在仪鸾殿居住的同时，颐和园工程正在加紧进行着。颐和园是由圆明园中的清漪园复建而成。奕譞在接替奕之后，做的第一件，也是最后一件大事，就是修建清漪园。慈禧对圆明园有着特殊的感情，早年在圆明园中，她与咸丰帝有过一段短暂但刻骨铭心的爱情生活，并有了爱情的结晶同治皇帝，她自己也由此改变了命运。咸丰十年（1860年），圆明园被英法联军焚毁，一座举世无双的皇家园林，就此沦为一堆瓦砾。
此时的奕譞主持着军国大计，并受命总理新成立不久的海军衙门事务。自从他的儿子成为皇帝，奕譞就变得更加小心谨慎，行事之前必先考虑皇帝与太后之间的关系。奕譞提出重修清漪园，实在是一个一箭双雕的办法，既可以讨得慈禧太后的欢心，还可以将她送进清漪园中游山玩水，以免在紫禁城中指手画脚，那么皇帝或许会得到更多的实权。因此，奕譞转变了立场，从修园反对派变为坚定的支持者。然而，这也是一个难以实现的想法，因为没有经费。为了这笔经费，奕譞绞尽脑汁，想到了一个偷梁换柱的办法。
清漪园原本是乾隆帝为母亲祝寿所修建的园林。园中昆明湖名字的由来还有个典故：西汉时期，汉武帝为征讨昆明国，在首都长安挖掘了一个大湖，以“昆明池”之名操练水军。乾隆帝借此仿效，扩建了西郊的水域，命名“昆明湖”，令健锐营、外火器营等在此操练。
此次重修清漪园恰逢朝廷正在筹建北洋水师，这为修园找到了更好的名目。奕譞呈上奏折，请求恢复昆明湖水师操练旧制，同时建议，为了方便太后检阅，还要修复清漪园的一些建筑。慈禧一见这份奏折，正中下怀，立即予以批准，于是本应由内务府奉宸苑负责的修园任务，变成了海军衙门的差事。
修复清漪园的建议，却遭到光绪皇帝的抵触。修复清漪园，工程浩大，要耗费数千万两银两。此时中法战争刚刚结束，列强环伺，内忧外患，海军衙门的经费尚且短缺，又何来修复清漪园的费用。对于如此庞大的工程，朝野上下的猜测和议论越来越多。为了平息舆论，慈禧干脆以载湉的名义发布上谕，称清漪园是载湉仿效乾隆帝孝母而建，并取颐养冲和之意，将清漪园改为颐和园。随着上谕的发布，一直为建园经费四处奔波的奕譞，从秘密筹款变为公开挪借。
奕譞为修复清漪园耗尽了心力，光绪十四年（1888年），奕譞病倒了。载湉经慈禧的特许回家探望，这是12年之后载湉第一次回到了自己的家。在踏进家门的那一刻，载湉终于明白了父亲的良苦用心；父子二人在修园一事上，最终达成了默契。在园林即将竣工之时，在师傅翁同龢的指点下，载湉还专门题写了匾额——颐和园。光绪十七年（1891年），耗时4年的颐和园大修工程大体告成，而就在颐和园完工后不久，奕譞病逝。四月二十八，慈禧太后正式搬进颐和园，但她仍然不时进城居住仪鸾殿，尤其到冬天，就基本居住仪鸾殿了。慈禧太后驻跸颐和园期间，光绪帝仍然要去请安。因离得远，所以大体是五天一次，一个月六次。以光绪帝十八年四月为例，光绪帝去颐和园6次，住9天。
慈禧到颐和园去，光绪帝或是先一日到园跪接，或是亲自陪送，或是在福华门外跪送。这些礼节是不可缺少的，因为这些礼节的本身就充分显示了慈禧对光绪皇帝有着不容置疑的绝对权威。光绪帝深知，这种请安是松懈不得的，这是对他忠心的一个考验。
慈禧太后驻跸颐和园，宫中诸事，自然有人向她禀奏，因此，载湉的一言一行都在她的掌握之中。名义上慈禧太后已归政光绪帝，但实质是慈禧太后仍然牢牢把握着国家政权，载湉完全明了此点。但是，载湉也不是个毫无主见之辈，他不甘心于他的傀儡地位，始终在想方设法治理好国家，做给大臣们看。
此时的奕譞主持着军国大计，并受命总理新成立不久的海军衙门事务。自从他的儿子成为皇帝，奕譞就变得更加小心谨慎，行事之前必先考虑皇帝与太后之间的关系。奕譞提出重修清漪园，实在是一个一箭双雕的办法，既可以讨得慈禧太后的欢心，还可以将她送进清漪园中游山玩水，以免在紫禁城中指手画脚，那么皇帝或许会得到更多的实权。因此，奕譞转变了立场，从修园反对派变为坚定的支持者。然而，这也是一个难以实现的想法，因为没有经费。为了这笔经费，奕譞绞尽脑汁，想到了一个偷梁换柱的办法。
清漪园原本是乾隆帝为母亲祝寿所修建的园林。园中昆明湖名字的由来还有个典故：西汉时期，汉武帝为征讨昆明国，在首都长安挖掘了一个大湖，以“昆明池”之名操练水军。乾隆帝借此仿效，扩建了西郊的水域，命名“昆明湖”，令健锐营、外火器营等在此操练。
此次重修清漪园恰逢朝廷正在筹建北洋水师，这为修园找到了更好的名目。奕譞呈上奏折，请求恢复昆明湖水师操练旧制，同时建议，为了方便太后检阅，还要修复清漪园的一些建筑。慈禧一见这份奏折，正中下怀，立即予以批准，于是本应由内务府奉宸苑负责的修园任务，变成了海军衙门的差事。
修复清漪园的建议，却遭到光绪皇帝的抵触。修复清漪园，工程浩大，要耗费数千万两银两。此时中法战争刚刚结束，列强环伺，内忧外患，海军衙门的经费尚且短缺，又何来修复清漪园的费用。对于如此庞大的工程，朝野上下的猜测和议论越来越多。为了平息舆论，慈禧干脆以载湉的名义发布上谕，称清漪园是载湉仿效乾隆帝孝母而建，并取颐养冲和之意，将清漪园改为颐和园。随着上谕的发布，一直为建园经费四处奔波的奕譞，从秘密筹款变为公开挪借。
奕譞为修复清漪园耗尽了心力，光绪十四年（1888年），奕譞病倒了。载湉经慈禧的特许回家探望，这是12年之后载湉第一次回到了自己的家。在踏进家门的那一刻，载湉终于明白了父亲的良苦用心；父子二人在修园一事上，最终达成了默契。在园林即将竣工之时，在师傅翁同龢的指点下，载湉还专门题写了匾额——颐和园。光绪十七年（1891年），耗时4年的颐和园大修工程大体告成，而就在颐和园完工后不久，奕譞病逝。四月二十八，慈禧太后正式搬进颐和园，但她仍然不时进城居住仪鸾殿，尤其到冬天，就基本居住仪鸾殿了。慈禧太后驻跸颐和园期间，光绪帝仍然要去请安。因离得远，所以大体是五天一次，一个月六次。以光绪帝十八年四月为例，光绪帝去颐和园6次，住9天。
慈禧到颐和园去，光绪帝或是先一日到园跪接，或是亲自陪送，或是在福华门外跪送。这些礼节是不可缺少的，因为这些礼节的本身就充分显示了慈禧对光绪皇帝有着不容置疑的绝对权威。光绪帝深知，这种请安是松懈不得的，这是对他忠心的一个考验。
慈禧太后驻跸颐和园，宫中诸事，自然有人向她禀奏，因此，载湉的一言一行都在她的掌握之中。名义上慈禧太后已归政光绪帝，但实质是慈禧太后仍然牢牢把握着国家政权，载湉完全明了此点。但是，载湉也不是个毫无主见之辈，他不甘心于他的傀儡地位，始终在想方设法治理好国家，做给大臣们看。