第48章 家事
阿托斯找到一个词：家事。家事同任何人都无关——谁都可以正大光明地处理家事。
阿拉米斯想出了一个主意：选派家丁。
波托斯找到了一种方法：变卖钻石戒指。
而达达尼昂，通常是四人中脑子最灵活的一个，现在反而什么也没想出来。一听到米拉迪这个名字，他会变得六神无主。
他惟一做了的是他找到了钻石戒指的买主。
德·特雷维尔先生那里那顿早餐吃得很愉快。达达尼昂已经穿上了一套制服，因为他的个子和阿拉米斯几乎不相上下。阿拉米斯曾卖诗从书商那得到一大笔钱，他的全部装备都制了两套。这样，他就拿出一套给了他的朋友达达尼昂了。
如果没有米拉迪的事情，达达尼昂肯定会心花怒放的。
吃完早餐后，几位朋友约定当天晚上在阿托斯的住处碰头，最后把那件事情确定一下。
达达尼昂一整天都在营区内条条道路上逛来逛去，以便炫耀一下他那身火枪手的制服。
晚上，四个朋友按照约定时间聚到了一起，他们准备商定三件事：
第一，确定给米拉迪小叔子的信的内容；
第二，确定给图尔那个能干人信的内容；
第三，决定哪个跟班儿前去送信。
每个人都自己的仆人。阿托斯说格里默为人谨慎，没有主人的命令他决不说话；波托斯则夸耀穆斯克东臂力过人，身体强壮足可打败四个身强力壮的汉子；阿拉米斯相信巴赞机敏无比，并用一篇辞藻华丽的颂辞将候选人赞扬了一番；达达尼昂呢，他对普朗歇的勇武大大夸耀了一顿，并提醒几位先生，不要忘记普朗歇在最危险的事件中的非凡表现。
结果，他们对几位候选人的人品智勇，各抒己见，争论不休，一时难以定夺。
“真是苦恼，”阿托斯说，“我们选的人必须同时具备四种品德呀。”
“去哪里找这样一个跟班的？”
“不可能找到的！就用格里默吧。”阿托斯说。
“用穆斯克东。”波尔多斯坚持说。
“用巴赞。”阿拉米斯也不相让。
“用普朗歇——普朗歇四德他已有了两种。”
“先生们，”阿拉米斯说，“眼下，最最重要的不是知道我们的四个跟班儿谁的品德最突出，最最重要的是要知道谁最爱钱。”
“阿拉米斯所言意味深长，”阿托斯说，“应该寄希望于人的弱点，而不是既希望与品德。神甫先生，你是一位伟大的伦理学家。”
“也许是吧，”阿拉米斯说，“因为，我们只能成功不能失败。因为，一旦失败，要掉的是我们的脑袋，而不是跟班儿的……”
“轻点儿，阿拉米斯!”阿托斯提醒他。
“对。不是跟班儿掉脑袋，”阿拉米斯接着说，“而是他的主人掉脑袋！我们的跟班儿有足够的忠心去为我们冒险吗？没有！”“可我敢说，”达达尼昂说，“我差不多能为布朗谢担保。”
“那好呀，亲爱的朋友，再加他一笔钱给他，让他办事方便些，这就是上了双保险了。”
“哎，善良的天主！这还是不行的。”阿托斯说。一谈到人，他总是悲观的。“跟班儿为了得到钱什么都会答应，但上路一害怕就影响他们行动了；一旦被抓住，人家一拷问他们，他们就会讲出实情。那就遭了!去英国（阿托斯压低声音），必须穿越遍布红衣主教密探和心腹的法兰西，还必须有一份登船的证件。到了伦敦，问路又要懂英语，这事很难办。”
“没什么难处，”一心想要把事情办妥的达达尼昂说，“正好与你相反，我觉得事情很容易。当然啦，要是我们向温特勋爵写的信中大谈家庭以外的事，大谈红衣主教的可耻行径……”
“轻点儿!”阿托斯提醒道。
“又谈国家的机密，”达达尼昂放低了声音，“那肯定，我们都会被处死。正如你自己所说的，阿托斯，我们不要忘记，我们是为了家事给他写信的。我们给他写信的唯一目的，让他使这个女人丧失危害我们的能力，所以，我一定要给温特勋爵写封信，信的内容大致是……”
“那就请说说看。”阿拉米斯说。
“先生并亲爱的朋友……”
“哈哈！对一个英国人称‘亲爱的朋友’，”阿托斯打断说，“这个称呼好！达达尼昂!就凭这，你就会丢掉自己的性命。”
“那好，我干脆就叫他先生得了。”
“您还是称他英国绅士好些。”很是讲求礼仪的阿托斯说。
“‘英国绅士，您还记得卢森堡宫后面的那块被圈起来牧羊的荒地吗？’”
“好极了！现在又有了卢森堡宫！人们有以为这是影射王太后（卢森堡宫由路易十三之母马瑞·德·美第奇下令建造。）!”阿托斯说。
“那我就简单地写：‘英国绅士，您还记得有人曾救过您一命的那块牧羊的荒地吗？’”
“亲爱的达达尼昂，”阿托斯说，“你永远是一个蹩脚的起草人：‘有人曾救过您一命的牧羊的荒地’！这太不像话了。对一个贵族，不该重提那些帮忙的事。这叫好事遭人骂，等于在侮辱他。”
“啊！亲爱的，”达达尼昂说，“您真难侍候，要是必须在你监督下写这封信，那我就只好放弃了。”
“您说得对，亲爱的，使枪弄棒的事您在行，可拿起笔来……还是请把它交给神甫先生吧，这是他的老本行。”
“啊！对，确实如此，”波托斯说，“就让阿拉米斯写吧，他还用拉丁文写过论文哩。”
“那也好，”达达尼昂说，“您就来起草这封信吧，阿拉米斯。不过，看在我们的圣父教皇份上，请你行笔谨慎，因为现在轮到我挑眼了，我预先告诉您。”“那就见笑了，”阿拉米斯心中怀着诗人般的自信说，“但请你们告诉我相关情况。当然，也听说过一些那个女人的恶行，而且从听她和红衣主教谈话中，也得到了证实。”
“轻声些，该死!”阿托斯说。
“可我不知道细节啊。”阿拉米斯说。
“我也这样。”波托斯说。
达达尼昂和阿托斯默默地相互看了一会儿。最后，阿托斯凝神静思，做了一个赞同的手势。达达尼昂知道他可以讲了。
“好吧，下面就该是信的内容，”达达尼昂说，“‘英国绅士，您的嫂子是一个万恶的坏女人，为了继承您的财产，她曾想派人杀掉您，。她本不该嫁给您兄弟，因为她在法国已经结过婚，并且又被……”’
达达尼昂停下了，并看着阿托斯。
“‘又被她的丈夫赶出门……’”阿托斯说。
“‘因为她被烙过印……’”达达尼昂接着说。
“唔!”波托斯嚷起来，“不可，她不是想派人杀掉她的小叔子吗？”
“是的。”
“她曾结过婚？”阿拉米斯问。
“是的。”
“那么，她丈夫发现了她肩膀上烙有一朵百合花了？”波托斯大声问道。
“是的。”
三个“是的”都是阿托斯回答的，但语调一次比一次忧郁。
“谁看见过那朵百合花？”阿拉米斯问。
“达达尼昂和我，按照时间的顺序，或者说得确切些，我和达达尼昂。”阿托斯回答说。
“那个可怕的女人的丈夫现在还活着？”阿拉米斯问。
“还活着。”
接着是一阵冷静的沉默，在这种冷静沉默中，各人根据自己的本性都想着这事的感受。
“这次，”阿托斯首先打破沉默，“达达尼昂给我们提供了一个极好的提纲，这是我们首先要写的这是这些。”
“嘿！你说得对，阿托斯，”阿拉米斯说，“起草一篇东西很要花很多心思的。掌玺大臣先生可以得心应手的写一篇诉讼状，但遇到这样的东西可能也会束手无策了。管他呢！请各位肃静，我要动手写了啦。”
阿拉米斯考虑了片刻，随后，用一种秀丽的女性小楷书法，一口气儿写完了信。接着，他用一种柔和而缓慢的声调，抑扬顿挫地读了起来：
“英国绅士：
给您写这几行字的人曾在地狱街的某个小园圃里，荣幸地与您比过剑。此后，您当他是朋友。今天，他想以自己的善良劝告您，曾有两次，您的一位亲属，几乎让你丧命，而您却以为她是您的财产继承人。因为您并不知道，她在英国结婚前，在法国已经结过婚。而这一次，也就是第三次，您就可能大难临头了。您的那位亲属已于昨夜，从拉罗舍尔城出发去了英国。她抵达后，您要对她施行监视，因为她是带着庞大而又可怕的计划前去的。如果您一定要知道她可能干出什么样的事来，你可了解她的过去——她的过去就印烙在她的左肩膀上.”“绝了！绝了!”阿托斯说，“您有国务大臣的手笔。只要这封信到了温特勋爵的手里，他一定会严加防范她的。而万一信落到红衣主教手里，我们也不会受到牵连。但是，跟班儿可能会骗我们，说他去过伦敦了，但实际上他在中途就停了下来。所以，交给他信时，钱只付给他一半，剩下的以回信作交换。您身上带着钻石戒指吗，达达尼昂？”阿托斯接着说。
“我现在有现金。”
说着，达达尼昂把那袋钱扔到了桌子上。听到了金币的声音，阿拉米斯抬起头，波托斯跳了起来，只有阿托斯不动声色。
“这里一共有多少？”阿托斯问。
“七千利弗尔。”
“七千利弗尔？”波托斯叫起来，“那钻石戒指竟值七千利弗尔？”
“看来是的，”阿托斯说，“我推想达达尼昂不会把自己的钱放进去做贡献。”
“可是，先生们，”达达尼昂说，“我们没有提到王后。让我们稍微关心一下她亲爱的白金汉的健康吧。这是我们对王后应尽的最起码的义务了。”
“很对，”阿托斯说，“但这是阿拉米斯的事。”
“那好!”阿拉米斯涨红着脸说，“那我该怎么做？”
“这容易，”阿托斯回答说，“再给图尔的那个机灵人写封信。”
阿拉米斯再次思考了片刻，写了下列几行，并立即让朋友们审议通过。
“亲爱的表妹……”
“哈哈!”阿托斯说，“那个能干人原来是您的亲戚!”
“嫡亲，表妹……”阿拉米斯说。
阿拉米斯继续念下去：
“亲爱的表妹：
天主保佑，拉罗舍尔反叛的异教徒很快就会被红衣主教阁下击溃，英国舰队抵达现场进行援救已属无望，甚至我敢肯定，会有重大事件将影响白金汉先生不能起程。红衣主教阁下是历代以来最卓越的政治家，可能也是未来时代最卓越的政治家。亲爱的表妹，请将这些令人愉快的消息转告令妹。我曾梦见那个该诅咒的英国人死掉了——他是死于暗器还是死于毒物，我已不能记清，我能肯定的是，我梦见他死了，而且您知道，我的梦从来不曾骗我。请相信，您不久会看到我回来。”
“好极了!”阿托斯叫道，“您是诗人之王。亲爱的阿拉米斯，现在你只需在信上写下地址就行了。”
“这容易。”阿拉米斯说。
他把信精心地折好，又在上面写道：
面交图尔城缝衣女工玛丽·米松小姐
三位朋友哈哈大笑：他们明白了。
“现在，”阿拉米斯说，“先生们，只有巴赞才能把这封信送到图尔——因为我表妹只认识巴赞，并且只会信任他，任何别的人都会将事情办糟。再说，巴赞志存高远，富有学识——他读过历史，先生们，他知道西克斯特五世 。还有，他想皈依教门，并且满怀希望，有朝一日成为教皇。所以，请各位想明白，像这样一个胸怀大志的人是不会束手就擒的，即使被人抓住，他也会宁死不屈的。”“好，好，”达达尼昂说，“我衷心赞同您的巴赞，但是也请您赞同我的普朗歇。有一天，米拉迪派人拿着棍使劲打着把他赶出了门，普朗歇记性好。我还向你们打保证，如果他能想到有可能报仇，他宁肯让人杀掉也不会放弃。如果说图尔之行是您的事，那么，伦敦之行就是我的事。而且，他随我去过伦敦，能够用相当标准的英语说：London，sir，if you please． 和My master lord，Artagnan． 有了这样的两句话，他来去都不会迷路的。”
“如果这样，”阿托斯说，“就该让普朗歇领上七百利弗尔先动身，回来后再领剩下的七百，巴赞去时领三百，回来再给三百。剩下的我们各人取一千作零花，留下其余的一千利弗尔交给神甫保管，以备特殊之用或公共之需，各位觉得这样还合适吗？”
“亲爱的阿托斯，”阿拉米斯说，“你讲话真像涅斯托尔 ，他是古希腊最智慧的人。”
“好吧，那就这样决定了，”阿托斯又说，“普朗歇和巴赞将要起身担负起送信任务。其实，格里默留下我没有什么不高兴，反而，我离了他不成。昨天一整天他被折腾得够受了，现在也不适合出远门了。”
普朗歇被叫来了，大伙给他讲了许多注意事项。达达尼昂首先告诉他，完成这项任务是无尚的光荣，其次告诉他，他还可以得到一大笔报酬，最后，达达尼昂向他谈了危险性。
“我会把信保管好的，我将把它放在我衣服的夹层里，”普朗歇说，“如果我被抓到，就把信吞到肚子里去。”
“但那样，你就不可能完成您的任务了。”达达尼昂说。
“今天晚上您给我抄一份，明天我就将它背到心里。”
达达尼昂凝视着他的朋友们，似乎要对他们说：“瞧呀，我说得没错!”
“现在，”达达尼昂继续对普朗歇说，“来回各八天时间，一共是十六天。如果你出发后的十六天后的那天晚上八点钟你还没到，你就得不到那一半钱，哪怕是八点五分到也是不行的。”
“那么，先生，”普朗歇说，“我需要一块表。”
“拿着这一只，”阿托斯说着便全部在乎地将他自己的表交给了布朗谢，“做一个正直的小伙子。要想着，如果你多话，如果你乱讲，你主人的脑袋就会被人砍掉，而你的主人他绝对信任你的忠心。而且你还要记住，倘若由于你的过错使达达尼昂遭受不幸，我会找到你——不管你躲到哪，到时候，我都会把你的肚子剖成两半儿。”
“哦！先生!”普朗歇叫起来。火枪手那镇定的神态则令他感到惊恐了。
“我呢，”波托斯转动着他的一双大眼说，“你要想到，我要把你的皮活活地剥掉。”
“啊！先生!”
“我呢，”阿拉米斯用那温和悦耳的声音说，“你要想到，我会用小火慢慢烤你。”“啊！先生!”
普朗歇哭了起来，可能是出于恐惧，也可能是看到这四位朋友如此团结而受感动。
达达尼昂握握他的手，然后拥抱着他。
“你看到了，普朗歇，”达达尼昂对他说，“这几位先生对你说的这些话，全都出于对我的爱，而事实上，他们也都是爱你的。”
“啊！先生!”普朗歇说，“要不我成功，要不你们把我砍成四大块。但请您相信，即使把我砍成四大块，也没有哪一块会叫痛的。”
最后作出决定，普朗歇于翌日八点出发。他必须于第十六天晚上八点回来。
翌日清晨，正当普朗歇蹬鞍跨马之时，达达尼昂心里出于对白金汉公爵的某种偏爱，便将普朗歇拉到一旁。
“你听着，”他对他说，“当你把信交给温特勋爵等他看过之后，你还要告诉他：‘请您帮助白金汉公爵大人，因为有人想要谋杀他。’你听得出来，这句话是如此严肃，如此重要，我甚至没又告诉我的朋友。我把这个秘密托付于了你，我不能写成文字。”
“请您放心，先生。”普朗歇说。
普朗歇跨上一匹良马，他必须骑上它跑六十法里才能到达驿站，所以普朗歇一出发便策马飞奔。除了火枪手们事先对他提出的三种警告使心情有点紧张，至于其他，感觉十分良好。
巴赞于第二天早晨去了图尔，他要用八天时间完成使命。
他们俩离开之后，人们可以想象，四位朋友比任何时候都警觉，眼欲穿，
翘首闻风，侧耳探听。一天到晚都在窥探红衣主教的动静，揣度所有信使来营的目的。有几次，有人因为上面来招呼他们去履行某种公务，他们吓得失魂落魄。米拉迪是一个幽灵，一旦在人们显露，就会让人片刻不得安宁。
第八天的早晨，巴赞以一贯饱满的气色和他惯常的笑靥，走进帕尔帕耶客栈。此时，四位朋友正在吃早餐，他按照预先约定的暗语说道：“阿拉米斯先生，这是您表妹的回信。”
四位朋友交换了一下快乐的眼神——事情的一半完成了，虽说这一半比较简单。
阿拉米斯接信时，脸上不由自主地泛起了一片红晕。这封信字迹了草，缺少拼写素养。
“天主!”他嘿嘿笑着叫起来，“这个可怜的米松永远也不会写得像德·瓦蒂尔先生那样写封像样的家书。”
“米松是什么人？”和他们打过赌的那个瑞士雇佣兵正在和四位朋友在一起，他问。
“哦！天主!是一个我非常喜欢的迷人的小女裁缝，”阿拉米斯说，“我向她讨要几行字作为纪念。”
“啊!”瑞士雇佣兵说，“要是她是一个高贵的妇人，您就交了桃花运了，朋友!”
阿拉米斯把信读了一遍，随手递给阿托斯。
“你瞧瞧她给我写了什么吧，阿托斯。”阿拉米斯说。阿托斯在信上溜了一眼。为排除可能引起的一切疑心。他大声念起来：
“表哥：
我姐姐和我都很会猜梦，因此，我们对做梦甚至感到恐怖。但是，可以说——我希望如此——每一个梦都是谎。再见吧！多保重，随时期盼您的消息。
阿格拉费·米松。”
“她说的是什么梦？”龙骑兵走上前来问。
“是呀，关于什么梦？”瑞士雇佣兵也问道。
“唉！见鬼!”阿拉米斯说，“很简单，我把我做的一个梦告诉她了。”
“噢！是这样！可我从来不做梦。”
“那您太幸福了，”阿托斯站起身说，“我真想能像您这样活着。”
“从来不做梦!”瑞士人又说，“像阿托斯这样一个人竟然羡慕他。”
达达尼昂看到阿托斯站起身，他也跟着站起来，随后挽着他的胳膊出了门。
波托斯和阿拉米斯，留下应付那龙骑兵和那位瑞士人。
巴赞呢，他已经躺在一捆草上睡着了，他梦见阿拉米斯当上了教皇，正把一顶红衣主教的桂冠戴在他的头上。
巴赞的幸运返回只给四位朋友初步解除了部分的忧虑。期盼的日子显得格外长的，尤其是达达尼昂，现在，每一天对他来说都非常难熬。他忘记了海上航行必不可免的缓慢，他高估了米拉迪的能量，他认为那个女人一定也会有像她一样可怕的助手，一有动静，他就以为是有来抓他，并且将普朗歇也带来和他及他的几个朋友当面对质。以往，他从来不加怀疑他的庇卡底人，而现在，这种信任感正逐渐地减少，他的忧虑却与日俱增，竟然感染了波托斯和阿拉米斯，只有阿托斯稳坐钓鱼台，他照吃，照睡，似乎任何危险在他身边都不存在，照常呼吸他的新鲜空气。
尤其到了第十六天，那烦燥不安的样子在达达尼昂和他的两位朋友身上表现得更为明显，他们心烦意乱，形同幽灵一样在普朗歇应该返回的大道上转来转去。
“说真的，”阿托斯对他们说，“你们不是男子汉，而是一群孩子，被一个女人弄得这么提心吊胆！说到底，怕从何来？害怕坐牢？那好哇——可是会有人把我们放出来的。波那瑟夫人不是被人从监狱里放出来了吗？害怕掉脑袋？然而，在战壕里，情况要比这糟得多，一颗炮弹就可能炸断我们的腿；一个外科医生在锯我们的大腿时，我们所受的痛苦要比一个刽子手砍我们的脑袋大得多。还是保持冷静吧！两小时后，四小时，最迟六小时后，普朗歇一定会到达这里，因为他答应过按时回来。我很相信普朗歇的承诺。”
“但如果他不能到达呢？”达达尼昂问。
“要是他不能到达，那他就是有事延误了。他可能从马上摔下来，跌断了腿；他可能在桥上跌到了水里；他可能跑得过猛，得了一场胸膜炎。先生们，我们要考虑到各种事故的可能呀。生命是一串用许许多多小灾小难串起来的念珠，我们要含着笑一颗一颗捻着它的。请你们像我一样，做一个达观者，先生们，咱们上桌吃饭喝酒吧。什么也不能跟一杯葡萄酒相比!”“说得太对了，”达达尼昂说，“现在，每当我喝凉酒时，我总是担心米拉迪送过来的。结果，总是担心这担心那，连自己都不耐烦起来。”
“你真够难侍候的，”阿托斯说，“她是一个美人!”
“一个烙上了刑记的女人!”波托斯大笑着说。
阿托斯战栗起来，抬手擦去额上的冷汗，然后带着他不可抑制的躁动站起身来。
夜幕降临，阿托斯口袋里一直装着分得的那份钻石戒指的钱，所以，他再没有离开过帕尔帕耶小客栈。再说，阿托斯觉得德·比西涅先生像德·布希尼一样，是他赌博的好搭档，于是他们便赌了起来。所以，像平常一样，七点钟敲响时，他们听见前去加双岗的巡逻兵的脚步声。七点半，又响起了归营鼓。
“我们被打败了。”达达尼昂在阿托斯耳边说。
“你是想说我们赌输了？”阿托斯不慌不忙地说，同时从口袋里掏出四枚比斯托尔扔在桌子上，“走吧，各位，”他接着说，“在打归营鼓了，咱们去睡觉吧。”
阿托斯走出帕尔帕耶客栈。达达尼昂紧随其后。阿拉米斯挎着波托斯的胳膊走在最后面。阿拉米斯一直在背诵诗句，波托斯则不时地拔掉几根胡须以表失望之情。
这时，黑暗中突然闪出一个人影。接着，一个熟悉的声音传了过来：
“先生，我给您送来了您的披风，因为今天晚上天凉。”
“普朗歇!”达达尼昂欣喜若狂。
“普朗歇!”波托斯和阿拉米斯跟着又大叫了一声。
“不错，是普朗歇，”阿托斯说，“这有什么大惊小怪的？他答应过八点到。现在正好八点钟。好样的！普朗歇，你是一个说话算数的小伙子，如果有一天你离开你的主人，我雇了。”
“哦！不，永远不会的，”普朗歇说，“我永远不会离开达达尼昂先生。”
这时，达达尼昂已经感觉到，普朗歇在他手里塞了一张纸条。
达达尼昂真想紧紧地拥抱他，但他担心在大街上这样做被路人看到了，会感到奇怪，于是就忍住了。
“我这里有一封信。”他对阿托斯和另外两位朋友说。
“好哇，”阿托斯说，“进屋去看吧。”
达达尼昂想加快步伐，然而阿托斯却牢牢抓着他的胳膊不松手，迫使这个年轻人不得不和他的朋友们保持同样的步伐前进。
他们终于走进帐篷点亮一盏灯，普朗歇站在门口，以免四位朋友受到惊扰。
达达尼昂用一只发抖的手拆开封印，迫不及待地打开那封回信。
Thank you，be easy.
这句英文的意思是：“谢谢，请您放心。”
阿托斯从达达尼昂手中接过信，送到灯前点着火，直至把它烧成灰烬。
然后他叫普朗歇：
“现在，小伙子，”他对他说，“你可以领到你那七百利弗尔了，不过，你带着那样一封信不会有太大危险的。”“我挖了空心思，想尽办法来保护它总不是个过错吧？”普朗歇说。
“好啦，”达达尼昂说，“你把详细过程快给我们说说。”
“天哪！讲起来话就长了，先生。”
“你说得对，普朗歇，”阿托斯说，“况且归营鼓已经打过，我们还亮着灯，人们会注意我们的。”
“好吧，”达达尼昂说，“咱们都去睡觉。好好睡一觉，普朗歇!”
“说真的，先生，以来，这还是第一次安安稳稳睡个觉呢。”
“我也是呀!”达达尼昂说。
“好哇，你们是要我说心里话吗？我也是!”阿托斯说。
阿拉米斯想出了一个主意：选派家丁。
波托斯找到了一种方法：变卖钻石戒指。
而达达尼昂，通常是四人中脑子最灵活的一个，现在反而什么也没想出来。一听到米拉迪这个名字，他会变得六神无主。
他惟一做了的是他找到了钻石戒指的买主。
德·特雷维尔先生那里那顿早餐吃得很愉快。达达尼昂已经穿上了一套制服，因为他的个子和阿拉米斯几乎不相上下。阿拉米斯曾卖诗从书商那得到一大笔钱，他的全部装备都制了两套。这样，他就拿出一套给了他的朋友达达尼昂了。
如果没有米拉迪的事情，达达尼昂肯定会心花怒放的。
吃完早餐后，几位朋友约定当天晚上在阿托斯的住处碰头，最后把那件事情确定一下。
达达尼昂一整天都在营区内条条道路上逛来逛去，以便炫耀一下他那身火枪手的制服。
晚上，四个朋友按照约定时间聚到了一起，他们准备商定三件事：
第一，确定给米拉迪小叔子的信的内容；
第二，确定给图尔那个能干人信的内容；
第三，决定哪个跟班儿前去送信。
每个人都自己的仆人。阿托斯说格里默为人谨慎，没有主人的命令他决不说话；波托斯则夸耀穆斯克东臂力过人，身体强壮足可打败四个身强力壮的汉子；阿拉米斯相信巴赞机敏无比，并用一篇辞藻华丽的颂辞将候选人赞扬了一番；达达尼昂呢，他对普朗歇的勇武大大夸耀了一顿，并提醒几位先生，不要忘记普朗歇在最危险的事件中的非凡表现。
结果，他们对几位候选人的人品智勇，各抒己见，争论不休，一时难以定夺。
“真是苦恼，”阿托斯说，“我们选的人必须同时具备四种品德呀。”
“去哪里找这样一个跟班的？”
“不可能找到的！就用格里默吧。”阿托斯说。
“用穆斯克东。”波尔多斯坚持说。
“用巴赞。”阿拉米斯也不相让。
“用普朗歇——普朗歇四德他已有了两种。”
“先生们，”阿拉米斯说，“眼下，最最重要的不是知道我们的四个跟班儿谁的品德最突出，最最重要的是要知道谁最爱钱。”
“阿拉米斯所言意味深长，”阿托斯说，“应该寄希望于人的弱点，而不是既希望与品德。神甫先生，你是一位伟大的伦理学家。”
“也许是吧，”阿拉米斯说，“因为，我们只能成功不能失败。因为，一旦失败，要掉的是我们的脑袋，而不是跟班儿的……”
“轻点儿，阿拉米斯!”阿托斯提醒他。
“对。不是跟班儿掉脑袋，”阿拉米斯接着说，“而是他的主人掉脑袋！我们的跟班儿有足够的忠心去为我们冒险吗？没有！”“可我敢说，”达达尼昂说，“我差不多能为布朗谢担保。”
“那好呀，亲爱的朋友，再加他一笔钱给他，让他办事方便些，这就是上了双保险了。”
“哎，善良的天主！这还是不行的。”阿托斯说。一谈到人，他总是悲观的。“跟班儿为了得到钱什么都会答应，但上路一害怕就影响他们行动了；一旦被抓住，人家一拷问他们，他们就会讲出实情。那就遭了!去英国（阿托斯压低声音），必须穿越遍布红衣主教密探和心腹的法兰西，还必须有一份登船的证件。到了伦敦，问路又要懂英语，这事很难办。”
“没什么难处，”一心想要把事情办妥的达达尼昂说，“正好与你相反，我觉得事情很容易。当然啦，要是我们向温特勋爵写的信中大谈家庭以外的事，大谈红衣主教的可耻行径……”
“轻点儿!”阿托斯提醒道。
“又谈国家的机密，”达达尼昂放低了声音，“那肯定，我们都会被处死。正如你自己所说的，阿托斯，我们不要忘记，我们是为了家事给他写信的。我们给他写信的唯一目的，让他使这个女人丧失危害我们的能力，所以，我一定要给温特勋爵写封信，信的内容大致是……”
“那就请说说看。”阿拉米斯说。
“先生并亲爱的朋友……”
“哈哈！对一个英国人称‘亲爱的朋友’，”阿托斯打断说，“这个称呼好！达达尼昂!就凭这，你就会丢掉自己的性命。”
“那好，我干脆就叫他先生得了。”
“您还是称他英国绅士好些。”很是讲求礼仪的阿托斯说。
“‘英国绅士，您还记得卢森堡宫后面的那块被圈起来牧羊的荒地吗？’”
“好极了！现在又有了卢森堡宫！人们有以为这是影射王太后（卢森堡宫由路易十三之母马瑞·德·美第奇下令建造。）!”阿托斯说。
“那我就简单地写：‘英国绅士，您还记得有人曾救过您一命的那块牧羊的荒地吗？’”
“亲爱的达达尼昂，”阿托斯说，“你永远是一个蹩脚的起草人：‘有人曾救过您一命的牧羊的荒地’！这太不像话了。对一个贵族，不该重提那些帮忙的事。这叫好事遭人骂，等于在侮辱他。”
“啊！亲爱的，”达达尼昂说，“您真难侍候，要是必须在你监督下写这封信，那我就只好放弃了。”
“您说得对，亲爱的，使枪弄棒的事您在行，可拿起笔来……还是请把它交给神甫先生吧，这是他的老本行。”
“啊！对，确实如此，”波托斯说，“就让阿拉米斯写吧，他还用拉丁文写过论文哩。”
“那也好，”达达尼昂说，“您就来起草这封信吧，阿拉米斯。不过，看在我们的圣父教皇份上，请你行笔谨慎，因为现在轮到我挑眼了，我预先告诉您。”“那就见笑了，”阿拉米斯心中怀着诗人般的自信说，“但请你们告诉我相关情况。当然，也听说过一些那个女人的恶行，而且从听她和红衣主教谈话中，也得到了证实。”
“轻声些，该死!”阿托斯说。
“可我不知道细节啊。”阿拉米斯说。
“我也这样。”波托斯说。
达达尼昂和阿托斯默默地相互看了一会儿。最后，阿托斯凝神静思，做了一个赞同的手势。达达尼昂知道他可以讲了。
“好吧，下面就该是信的内容，”达达尼昂说，“‘英国绅士，您的嫂子是一个万恶的坏女人，为了继承您的财产，她曾想派人杀掉您，。她本不该嫁给您兄弟，因为她在法国已经结过婚，并且又被……”’
达达尼昂停下了，并看着阿托斯。
“‘又被她的丈夫赶出门……’”阿托斯说。
“‘因为她被烙过印……’”达达尼昂接着说。
“唔!”波托斯嚷起来，“不可，她不是想派人杀掉她的小叔子吗？”
“是的。”
“她曾结过婚？”阿拉米斯问。
“是的。”
“那么，她丈夫发现了她肩膀上烙有一朵百合花了？”波托斯大声问道。
“是的。”
三个“是的”都是阿托斯回答的，但语调一次比一次忧郁。
“谁看见过那朵百合花？”阿拉米斯问。
“达达尼昂和我，按照时间的顺序，或者说得确切些，我和达达尼昂。”阿托斯回答说。
“那个可怕的女人的丈夫现在还活着？”阿拉米斯问。
“还活着。”
接着是一阵冷静的沉默，在这种冷静沉默中，各人根据自己的本性都想着这事的感受。
“这次，”阿托斯首先打破沉默，“达达尼昂给我们提供了一个极好的提纲，这是我们首先要写的这是这些。”
“嘿！你说得对，阿托斯，”阿拉米斯说，“起草一篇东西很要花很多心思的。掌玺大臣先生可以得心应手的写一篇诉讼状，但遇到这样的东西可能也会束手无策了。管他呢！请各位肃静，我要动手写了啦。”
阿拉米斯考虑了片刻，随后，用一种秀丽的女性小楷书法，一口气儿写完了信。接着，他用一种柔和而缓慢的声调，抑扬顿挫地读了起来：
“英国绅士：
给您写这几行字的人曾在地狱街的某个小园圃里，荣幸地与您比过剑。此后，您当他是朋友。今天，他想以自己的善良劝告您，曾有两次，您的一位亲属，几乎让你丧命，而您却以为她是您的财产继承人。因为您并不知道，她在英国结婚前，在法国已经结过婚。而这一次，也就是第三次，您就可能大难临头了。您的那位亲属已于昨夜，从拉罗舍尔城出发去了英国。她抵达后，您要对她施行监视，因为她是带着庞大而又可怕的计划前去的。如果您一定要知道她可能干出什么样的事来，你可了解她的过去——她的过去就印烙在她的左肩膀上.”“绝了！绝了!”阿托斯说，“您有国务大臣的手笔。只要这封信到了温特勋爵的手里，他一定会严加防范她的。而万一信落到红衣主教手里，我们也不会受到牵连。但是，跟班儿可能会骗我们，说他去过伦敦了，但实际上他在中途就停了下来。所以，交给他信时，钱只付给他一半，剩下的以回信作交换。您身上带着钻石戒指吗，达达尼昂？”阿托斯接着说。
“我现在有现金。”
说着，达达尼昂把那袋钱扔到了桌子上。听到了金币的声音，阿拉米斯抬起头，波托斯跳了起来，只有阿托斯不动声色。
“这里一共有多少？”阿托斯问。
“七千利弗尔。”
“七千利弗尔？”波托斯叫起来，“那钻石戒指竟值七千利弗尔？”
“看来是的，”阿托斯说，“我推想达达尼昂不会把自己的钱放进去做贡献。”
“可是，先生们，”达达尼昂说，“我们没有提到王后。让我们稍微关心一下她亲爱的白金汉的健康吧。这是我们对王后应尽的最起码的义务了。”
“很对，”阿托斯说，“但这是阿拉米斯的事。”
“那好!”阿拉米斯涨红着脸说，“那我该怎么做？”
“这容易，”阿托斯回答说，“再给图尔的那个机灵人写封信。”
阿拉米斯再次思考了片刻，写了下列几行，并立即让朋友们审议通过。
“亲爱的表妹……”
“哈哈!”阿托斯说，“那个能干人原来是您的亲戚!”
“嫡亲，表妹……”阿拉米斯说。
阿拉米斯继续念下去：
“亲爱的表妹：
天主保佑，拉罗舍尔反叛的异教徒很快就会被红衣主教阁下击溃，英国舰队抵达现场进行援救已属无望，甚至我敢肯定，会有重大事件将影响白金汉先生不能起程。红衣主教阁下是历代以来最卓越的政治家，可能也是未来时代最卓越的政治家。亲爱的表妹，请将这些令人愉快的消息转告令妹。我曾梦见那个该诅咒的英国人死掉了——他是死于暗器还是死于毒物，我已不能记清，我能肯定的是，我梦见他死了，而且您知道，我的梦从来不曾骗我。请相信，您不久会看到我回来。”
“好极了!”阿托斯叫道，“您是诗人之王。亲爱的阿拉米斯，现在你只需在信上写下地址就行了。”
“这容易。”阿拉米斯说。
他把信精心地折好，又在上面写道：
面交图尔城缝衣女工玛丽·米松小姐
三位朋友哈哈大笑：他们明白了。
“现在，”阿拉米斯说，“先生们，只有巴赞才能把这封信送到图尔——因为我表妹只认识巴赞，并且只会信任他，任何别的人都会将事情办糟。再说，巴赞志存高远，富有学识——他读过历史，先生们，他知道西克斯特五世 。还有，他想皈依教门，并且满怀希望，有朝一日成为教皇。所以，请各位想明白，像这样一个胸怀大志的人是不会束手就擒的，即使被人抓住，他也会宁死不屈的。”“好，好，”达达尼昂说，“我衷心赞同您的巴赞，但是也请您赞同我的普朗歇。有一天，米拉迪派人拿着棍使劲打着把他赶出了门，普朗歇记性好。我还向你们打保证，如果他能想到有可能报仇，他宁肯让人杀掉也不会放弃。如果说图尔之行是您的事，那么，伦敦之行就是我的事。而且，他随我去过伦敦，能够用相当标准的英语说：London，sir，if you please． 和My master lord，Artagnan． 有了这样的两句话，他来去都不会迷路的。”
“如果这样，”阿托斯说，“就该让普朗歇领上七百利弗尔先动身，回来后再领剩下的七百，巴赞去时领三百，回来再给三百。剩下的我们各人取一千作零花，留下其余的一千利弗尔交给神甫保管，以备特殊之用或公共之需，各位觉得这样还合适吗？”
“亲爱的阿托斯，”阿拉米斯说，“你讲话真像涅斯托尔 ，他是古希腊最智慧的人。”
“好吧，那就这样决定了，”阿托斯又说，“普朗歇和巴赞将要起身担负起送信任务。其实，格里默留下我没有什么不高兴，反而，我离了他不成。昨天一整天他被折腾得够受了，现在也不适合出远门了。”
普朗歇被叫来了，大伙给他讲了许多注意事项。达达尼昂首先告诉他，完成这项任务是无尚的光荣，其次告诉他，他还可以得到一大笔报酬，最后，达达尼昂向他谈了危险性。
“我会把信保管好的，我将把它放在我衣服的夹层里，”普朗歇说，“如果我被抓到，就把信吞到肚子里去。”
“但那样，你就不可能完成您的任务了。”达达尼昂说。
“今天晚上您给我抄一份，明天我就将它背到心里。”
达达尼昂凝视着他的朋友们，似乎要对他们说：“瞧呀，我说得没错!”
“现在，”达达尼昂继续对普朗歇说，“来回各八天时间，一共是十六天。如果你出发后的十六天后的那天晚上八点钟你还没到，你就得不到那一半钱，哪怕是八点五分到也是不行的。”
“那么，先生，”普朗歇说，“我需要一块表。”
“拿着这一只，”阿托斯说着便全部在乎地将他自己的表交给了布朗谢，“做一个正直的小伙子。要想着，如果你多话，如果你乱讲，你主人的脑袋就会被人砍掉，而你的主人他绝对信任你的忠心。而且你还要记住，倘若由于你的过错使达达尼昂遭受不幸，我会找到你——不管你躲到哪，到时候，我都会把你的肚子剖成两半儿。”
“哦！先生!”普朗歇叫起来。火枪手那镇定的神态则令他感到惊恐了。
“我呢，”波托斯转动着他的一双大眼说，“你要想到，我要把你的皮活活地剥掉。”
“啊！先生!”
“我呢，”阿拉米斯用那温和悦耳的声音说，“你要想到，我会用小火慢慢烤你。”“啊！先生!”
普朗歇哭了起来，可能是出于恐惧，也可能是看到这四位朋友如此团结而受感动。
达达尼昂握握他的手，然后拥抱着他。
“你看到了，普朗歇，”达达尼昂对他说，“这几位先生对你说的这些话，全都出于对我的爱，而事实上，他们也都是爱你的。”
“啊！先生!”普朗歇说，“要不我成功，要不你们把我砍成四大块。但请您相信，即使把我砍成四大块，也没有哪一块会叫痛的。”
最后作出决定，普朗歇于翌日八点出发。他必须于第十六天晚上八点回来。
翌日清晨，正当普朗歇蹬鞍跨马之时，达达尼昂心里出于对白金汉公爵的某种偏爱，便将普朗歇拉到一旁。
“你听着，”他对他说，“当你把信交给温特勋爵等他看过之后，你还要告诉他：‘请您帮助白金汉公爵大人，因为有人想要谋杀他。’你听得出来，这句话是如此严肃，如此重要，我甚至没又告诉我的朋友。我把这个秘密托付于了你，我不能写成文字。”
“请您放心，先生。”普朗歇说。
普朗歇跨上一匹良马，他必须骑上它跑六十法里才能到达驿站，所以普朗歇一出发便策马飞奔。除了火枪手们事先对他提出的三种警告使心情有点紧张，至于其他，感觉十分良好。
巴赞于第二天早晨去了图尔，他要用八天时间完成使命。
他们俩离开之后，人们可以想象，四位朋友比任何时候都警觉，眼欲穿，
翘首闻风，侧耳探听。一天到晚都在窥探红衣主教的动静，揣度所有信使来营的目的。有几次，有人因为上面来招呼他们去履行某种公务，他们吓得失魂落魄。米拉迪是一个幽灵，一旦在人们显露，就会让人片刻不得安宁。
第八天的早晨，巴赞以一贯饱满的气色和他惯常的笑靥，走进帕尔帕耶客栈。此时，四位朋友正在吃早餐，他按照预先约定的暗语说道：“阿拉米斯先生，这是您表妹的回信。”
四位朋友交换了一下快乐的眼神——事情的一半完成了，虽说这一半比较简单。
阿拉米斯接信时，脸上不由自主地泛起了一片红晕。这封信字迹了草，缺少拼写素养。
“天主!”他嘿嘿笑着叫起来，“这个可怜的米松永远也不会写得像德·瓦蒂尔先生那样写封像样的家书。”
“米松是什么人？”和他们打过赌的那个瑞士雇佣兵正在和四位朋友在一起，他问。
“哦！天主!是一个我非常喜欢的迷人的小女裁缝，”阿拉米斯说，“我向她讨要几行字作为纪念。”
“啊!”瑞士雇佣兵说，“要是她是一个高贵的妇人，您就交了桃花运了，朋友!”
阿拉米斯把信读了一遍，随手递给阿托斯。
“你瞧瞧她给我写了什么吧，阿托斯。”阿拉米斯说。阿托斯在信上溜了一眼。为排除可能引起的一切疑心。他大声念起来：
“表哥：
我姐姐和我都很会猜梦，因此，我们对做梦甚至感到恐怖。但是，可以说——我希望如此——每一个梦都是谎。再见吧！多保重，随时期盼您的消息。
阿格拉费·米松。”
“她说的是什么梦？”龙骑兵走上前来问。
“是呀，关于什么梦？”瑞士雇佣兵也问道。
“唉！见鬼!”阿拉米斯说，“很简单，我把我做的一个梦告诉她了。”
“噢！是这样！可我从来不做梦。”
“那您太幸福了，”阿托斯站起身说，“我真想能像您这样活着。”
“从来不做梦!”瑞士人又说，“像阿托斯这样一个人竟然羡慕他。”
达达尼昂看到阿托斯站起身，他也跟着站起来，随后挽着他的胳膊出了门。
波托斯和阿拉米斯，留下应付那龙骑兵和那位瑞士人。
巴赞呢，他已经躺在一捆草上睡着了，他梦见阿拉米斯当上了教皇，正把一顶红衣主教的桂冠戴在他的头上。
巴赞的幸运返回只给四位朋友初步解除了部分的忧虑。期盼的日子显得格外长的，尤其是达达尼昂，现在，每一天对他来说都非常难熬。他忘记了海上航行必不可免的缓慢，他高估了米拉迪的能量，他认为那个女人一定也会有像她一样可怕的助手，一有动静，他就以为是有来抓他，并且将普朗歇也带来和他及他的几个朋友当面对质。以往，他从来不加怀疑他的庇卡底人，而现在，这种信任感正逐渐地减少，他的忧虑却与日俱增，竟然感染了波托斯和阿拉米斯，只有阿托斯稳坐钓鱼台，他照吃，照睡，似乎任何危险在他身边都不存在，照常呼吸他的新鲜空气。
尤其到了第十六天，那烦燥不安的样子在达达尼昂和他的两位朋友身上表现得更为明显，他们心烦意乱，形同幽灵一样在普朗歇应该返回的大道上转来转去。
“说真的，”阿托斯对他们说，“你们不是男子汉，而是一群孩子，被一个女人弄得这么提心吊胆！说到底，怕从何来？害怕坐牢？那好哇——可是会有人把我们放出来的。波那瑟夫人不是被人从监狱里放出来了吗？害怕掉脑袋？然而，在战壕里，情况要比这糟得多，一颗炮弹就可能炸断我们的腿；一个外科医生在锯我们的大腿时，我们所受的痛苦要比一个刽子手砍我们的脑袋大得多。还是保持冷静吧！两小时后，四小时，最迟六小时后，普朗歇一定会到达这里，因为他答应过按时回来。我很相信普朗歇的承诺。”
“但如果他不能到达呢？”达达尼昂问。
“要是他不能到达，那他就是有事延误了。他可能从马上摔下来，跌断了腿；他可能在桥上跌到了水里；他可能跑得过猛，得了一场胸膜炎。先生们，我们要考虑到各种事故的可能呀。生命是一串用许许多多小灾小难串起来的念珠，我们要含着笑一颗一颗捻着它的。请你们像我一样，做一个达观者，先生们，咱们上桌吃饭喝酒吧。什么也不能跟一杯葡萄酒相比!”“说得太对了，”达达尼昂说，“现在，每当我喝凉酒时，我总是担心米拉迪送过来的。结果，总是担心这担心那，连自己都不耐烦起来。”
“你真够难侍候的，”阿托斯说，“她是一个美人!”
“一个烙上了刑记的女人!”波托斯大笑着说。
阿托斯战栗起来，抬手擦去额上的冷汗，然后带着他不可抑制的躁动站起身来。
夜幕降临，阿托斯口袋里一直装着分得的那份钻石戒指的钱，所以，他再没有离开过帕尔帕耶小客栈。再说，阿托斯觉得德·比西涅先生像德·布希尼一样，是他赌博的好搭档，于是他们便赌了起来。所以，像平常一样，七点钟敲响时，他们听见前去加双岗的巡逻兵的脚步声。七点半，又响起了归营鼓。
“我们被打败了。”达达尼昂在阿托斯耳边说。
“你是想说我们赌输了？”阿托斯不慌不忙地说，同时从口袋里掏出四枚比斯托尔扔在桌子上，“走吧，各位，”他接着说，“在打归营鼓了，咱们去睡觉吧。”
阿托斯走出帕尔帕耶客栈。达达尼昂紧随其后。阿拉米斯挎着波托斯的胳膊走在最后面。阿拉米斯一直在背诵诗句，波托斯则不时地拔掉几根胡须以表失望之情。
这时，黑暗中突然闪出一个人影。接着，一个熟悉的声音传了过来：
“先生，我给您送来了您的披风，因为今天晚上天凉。”
“普朗歇!”达达尼昂欣喜若狂。
“普朗歇!”波托斯和阿拉米斯跟着又大叫了一声。
“不错，是普朗歇，”阿托斯说，“这有什么大惊小怪的？他答应过八点到。现在正好八点钟。好样的！普朗歇，你是一个说话算数的小伙子，如果有一天你离开你的主人，我雇了。”
“哦！不，永远不会的，”普朗歇说，“我永远不会离开达达尼昂先生。”
这时，达达尼昂已经感觉到，普朗歇在他手里塞了一张纸条。
达达尼昂真想紧紧地拥抱他，但他担心在大街上这样做被路人看到了，会感到奇怪，于是就忍住了。
“我这里有一封信。”他对阿托斯和另外两位朋友说。
“好哇，”阿托斯说，“进屋去看吧。”
达达尼昂想加快步伐，然而阿托斯却牢牢抓着他的胳膊不松手，迫使这个年轻人不得不和他的朋友们保持同样的步伐前进。
他们终于走进帐篷点亮一盏灯，普朗歇站在门口，以免四位朋友受到惊扰。
达达尼昂用一只发抖的手拆开封印，迫不及待地打开那封回信。
Thank you，be easy.
这句英文的意思是：“谢谢，请您放心。”
阿托斯从达达尼昂手中接过信，送到灯前点着火，直至把它烧成灰烬。
然后他叫普朗歇：
“现在，小伙子，”他对他说，“你可以领到你那七百利弗尔了，不过，你带着那样一封信不会有太大危险的。”“我挖了空心思，想尽办法来保护它总不是个过错吧？”普朗歇说。
“好啦，”达达尼昂说，“你把详细过程快给我们说说。”
“天哪！讲起来话就长了，先生。”
“你说得对，普朗歇，”阿托斯说，“况且归营鼓已经打过，我们还亮着灯，人们会注意我们的。”
“好吧，”达达尼昂说，“咱们都去睡觉。好好睡一觉，普朗歇!”
“说真的，先生，以来，这还是第一次安安稳稳睡个觉呢。”
“我也是呀!”达达尼昂说。
“好哇，你们是要我说心里话吗？我也是!”阿托斯说。