第5章
红绳儿的故事
在古代有个书生，名叫邢广年，他赶考不中，又把盘缠花光了，只好一路乞讨回家。这一日他走到日落才见一个村子，家家炊烟袅袅，他竟不知去哪家是好了。正犹豫，见一个朱漆大门洞开，门口的雪地上还有鞭炮的碎片，大红灯笼高挂，应该是刚办过喜事。邢广年喜上眉梢，这样的人家爱听喜嗑儿，自己编点词儿进去一说，讨顿饱饭是没问题，弄好还有几文的赏钱。
邢广年打起精神，进院门就开唱，拣的都是好听的话儿，果然很快屋里就出来个胖婆婆，满脸堆笑说道：“辛苦辛苦，快去后屋吃口饭，暖和一下吧。”
邢广年跟着进了厨房，暖气腾腾，满屋香味，原来是在做饭。这时做的饭可是有讲究，本来婚事忙了一天到了晚上都累了，可是婆婆还不能睡。有个老规矩，就是要给新娘子做一碗面条一碗饺子，两个碗都要盖好，让新娘子自己掀，掀出饺子就生男孩子，掀出面条就生女娃。
婆婆亲自下厨，把面条和饺子都做好，放在托盘上，回身找盖。这时听到邢广年唱喜歌，婆婆是个好心肠的人，见邢广年衣衫褴褛，饿得直打晃儿，忙让进来，把锅里的面条盛上满满一碗，正巧大儿媳妇过来，就让她给邢广年送过去。
这大儿媳正满心不高兴，她进门三年了都没生个一男半女，看着婆婆给弟妹忙乎，心里就堵，现在还要她伺候一个要饭的，更没好脸，随手抓把盐扔到面碗里，把碗往桌上一扔就走了。
邢广年顾不得烫，端起来就一大口，他差点吐出来，这是什么东西，又苦又咸，敢情是不想给他吃。他越想越气，正好婆婆收拾好了准备往新房端东西，回身倒点香油。邢广年偷着起身，把托盘上的筷子一折。婆婆没看到，端着东西一溜烟进了新房。
新娘子羞答答坐到桌前，伸手就掀碗盖，新郎和婆婆抻着脖子看，正是一碗饺子。婆婆喜得眉花都开了。按规矩，新娘子把这碗饺子吃光，就可以安枕无忧等着明年抱大胖小子了。可是新娘子拿起筷子就是一声惊呼，不知何时筷子已经折断了。三个人面面相觑，都傻了。
再说这边邢广年出了恶气，也不想吃饭了，起身就往外走。迎面却碰到这家的老爷子，他刚也听到喜歌儿了，正赶上今天心里高兴，竟把身上的一件毛坎肩脱下来，往邢广年手里一塞说：“天寒地冻的，穿上这个吧。”
邢广年没想到会这样，头昏脑涨，一路狂奔。不知走了多远，他的思路清晰起来，这家人应该是很善良的，并无恶意，自己却恩将仇报。
邢广年回到家乡，又过上了舒服日子，可是折断筷子的事却像一根刺扎在心里，让他时刻放不下。按风俗，结婚那天折了筷子，就是孩子会夭折的意思，不知道自己是不是真的作下孽来。邢广年对这事放不下，又过了两年，他动身回到那里，想打探一下情况。村子还是老样子，邢广年找了一个茶馆坐下来，有一搭无一搭地跟小二聊起来，这一聊可把他吓得不轻，原来那户人家真出事了。
那户人家是当地的大户，姓徐，为人实在，口碑很好。徐家二儿媳过门整一年，就生下一个大胖小子，徐家上下无不欢喜，可是没出仨月，孩子就从**摔下来了，还好摔得不重。这可把徐老爷吓着了，他跟徐老太太说：“媳妇年轻不会带孩子，你带过来养着吧。”徐老婆子忙答应了，去找二儿媳妇商量。就这样孩子抱到徐老爷的上房，别说还真就没事，眼看着就满床爬了。
这段时间徐老婆子伤风了，鼻涕眼泪一大把，担心把时气过给孙子，就让儿媳把孩子抱过去带几天，千叮咛万嘱咐，儿子媳妇哪敢怠慢。
小两口心里没底，头一夜孩子睡得安稳，可是苦了他们两口子，一夜都没敢合眼。第二夜一样平平安安，到第三夜二人实在熬不住了，就商量着一人看半宿。儿媳妇看了上半宿，到半夜时分，把丈夫狠踹了两脚，就倒头睡下了。丈夫白天里里外外忙了一天，只把眼睛睁一下，就又睡着了。一夜无话，鸡鸣五更，儿媳妇猛的睁开眼睛，想起孩子，忙把床一摸，立时傻眼了，哪有啊。哆哆嗦嗦往地上一看，差点晕过去，那直挺挺躺着的不正是宝贝儿子。
这孩子命大，摔一下没要命，却成了瘫子，不爬不动，就知道吃喝拉撒。徐老头愁得一夜白头，儿媳妇整日以泪洗面。
说者无心，听者有意，小二讲得口吐莲花，邢广年可是心如刀割，他恨自己，懵懵懂懂付了茶钱，就轻飘飘走出来。不知走了多远，迎面看到一座庙，邢广年也顾不得看是哪路神仙，一个头磕下去，哭道：“邢某作的孽，要我自己来承担，让我来替那个可怜的孩子吧。”邢广年一边磕头一边哭诉，不知过了多久，一头扎在地上就没起来。
邢广年昏昏沉沉就觉得身边来了很多人，好像还有和尚喃喃的念经声，他正迷惑，就觉得身子一轻，有人把他拿在手上，小心地放进一个手绢包。邢广年这才发现，自己已经变成一根红绳子。
再见天日时，邢广年已经绑在一个床脚上，他细听屋里人说话，惊讶地发现，自己竟然是进了徐家。原来刚才是徐家的儿媳去庙里祈福，和尚给她一根红绳子，说是绑在床脚上可以消灾祛病。邢广年一听也罢，就当自己是赎罪了。
邢广年在床腿上一系就是几天，这正晚上，他迷迷糊糊正睡着，忽然觉得身体被什么挣了几下，他睁开眼睛一看，不得了，原来垫床脚的小木龟变成真龟了。邢广年急得要喊，却喊不出声音，再一用力，就睁开眼睛，原来自己还躺在庙门口，身上的雪都有半寸厚了。刚才的事竟然是一场梦。可是邢广年越琢磨越蹊跷，他决定去徐家走一趟。徐家人连连出事，也都惊了心，看着邢广年扮的道士上门，说得头头是道，不由他们不信，急忙带他去二儿子的房里查看。邢广年进屋就奔大木床而去，这张雕花木床还是儿子新婚时徐家做的，都是上好的木料，雕工精细，在床脚下雕的是四只小龟，取的是四平八稳的吉祥话儿。邢广年仔细观察，左边这只小龟有些异样，没有其他三只龟身上的浮尘，却多了几片干水草，难道梦里的事竟然是真的？邢广年提出当晚留宿在房中，他把带来的红绳往小龟身上一系，静观其变。
这天夜里，邢广年正眯着眼睛打盹，突然感觉床身在动，他一机灵跳下地，果然是小龟活了。那小龟见自己已经暴露，就眼巴巴地求邢广年道：“大仙放了我吧，我要渴死了。”
邢广年道：“别的龟不渴，怎么就你要喝水？”
小龟叹口气：“这个真不怪我，你细看这床腿。”
原来当地的风俗，雕木床时床脚放四个龟，床腿做成玉瓶形状，取平安长久之意，玉瓶里的水正好滴下去，给小龟解渴。左边这个床腿上有个木结子，不知何时掉了，玉瓶成了漏瓶子，瓶里没有水，床下的小龟忍饥挨饿，每隔几日受不了，就得爬出去喝个痛快。它一走床自然就歪了，大人还没什么，孩子就难免摔下来。邢广年一听就明白了，他找来东西把床腿的玉瓶补好，小龟就安安分分回去扛着不动了。
邢广年终是放不下那个瘫儿，干脆留在徐家，每日陪护照料，不知是感动了哪路神仙，瘫儿竟一天天好起来，从此徐邢两家成了通家之好。而床腿上绑红绳的风俗也传了下来。
西施千金赎儿记
一
话说越国灭掉吴国后，越王勾践置酒文台之上，大宴群臣，欢庆灭吴之功。在一片欢悦的气氛中，越国大夫范蠡发现越王勾践是个心胸狭窄、只能共患难、不能同富贵的小人，于是，他托词向勾践辞行。勾践哪肯答应，流泪道：“你走了，叫我靠谁？你留下，我可与你平分越国江山。”又威胁范蠡说，真要走了，将杀戮范蠡的家人！谁知范蠡软硬不吃，执意离开了勾践，乘扁舟出入三江五湖之中，去向不明。
勾践毕竟念范蠡复国有功，不但没有杀戮范蠡家人，还赐封他发妻百里之地，并令工匠铸了一尊范蠡的金像，置之案右，就像范蠡仍同自己在朝夕论政一样。
那么，范蠡上哪里去了呢？范蠡去太湖找西施去了！
原来，范蠡早就察觉到勾践是个反目无情的家伙，在越兵攻打下馆娃宫时，他就伺机掩护西施先离开了馆娃宫，并与西施暗下订立计划：一旦自己离开勾践，就立即去太湖中的三山岛与乔装隐居在那里的西施会面。尔后他们隐名改姓，弃政从商。转眼二十多年过去了，范蠡与西施有了三个儿子：大儿大男，二儿中男，三儿小男。一家人齐心合力，初在东海之滨治产业，后又在齐国经商，积蓄数十万。只因齐侯知范蠡有才能，要聘他为相，范蠡不从，推说“久受尊名不祥”，尽散家财于亲友邻里，离开了齐国转移到太湖之滨从商，并改号为陶朱公，在太湖边一个小镇上安顿了下来。
谁料这时范蠡家中出了件大事：范蠡二儿中男因犯罪被楚国拘囚，并将处以死刑！噩耗传来，如雷击顶，西施更是肝肠寸断，哭成个泪人一般。当年这个回眸一笑醉三军的绝色美女，如今已是四十开外的女人了，尽管这二十多年舒心安逸的生活使她风韵犹存，但是经受如此沉重的打击，她明显憔悴多了。她哀求丈夫道：“朱公，快想想办法．救救中男吧！”
“爹，快想办法救救二弟吧！”大男也忍不住一再向父亲恳求。
范蠡深思良久，最后决定不惜万贯家财救出中男。他先奋笔疾书，给在楚国当楚王幕僚的好友庄生写了一封密信，然后打开地窖，搬出一车黄金。沉吟道：“救儿之事，看来非庄生兄不可了。”
“不！”西施忽然想起了什么，惊慌地站了起来，她抓住范蠡的手，“你不能去楚国！”范蠡点点头，他心明如镜：自己是断断不能去楚国的。因为这里还有一段故事。范蠡本是楚国人，当年，只因楚王暴虐凶残，嫉贤妒能，胸有大志的范蠡一气之下，同好友文种一起投奔了越国。为此，楚王对范蠡恨之入骨。范蠡如果重返楚国，楚王能放过他吗？
那么，总得有人去楚国呀！谁去呢？“爹，我去！”大男忍不住了，等不得父亲指令，站出来请命。
“对，此事只有让大男去了。”西施点头表示同意。大男自幼与父亲共患难、治产业，经历不凡；且大男生性机敏，善处世事。范蠡凝视大男良久，竟摇头道：“此事我看还是让小男去最合适……”
“让小男去？”西施几乎怀疑自己听错了，她惊奇地望着范蠡。
“对，此事非小男莫属！”范蠡果断地说道。
这一决定，使西施与大男颇为惊讶。西施不由自主地紧紧抓住范蠡的手道：“朱公，这可万万使不得。小男才十六岁，这么大的事让他去，办不成的呀！”
大男也急了：“爹，还是让我去吧！这千两黄金、人命关天的大事，小男难以承担的呀！”
“不！”范蠡再次果断地说，“此事只有小男去才救得了中男！”西施与大男还想说什么，范蠡已拂袖转身进了内屋。
第二天，当范蠡醒来时，发现小男正沮丧地站在身边。他不由有些生气，埋怨道：“小男，天都亮了怎么还不启程呢？”小男撅着嘴，不满地道：“爹，你还让我走呢，妈早让大哥去了！”“什么！”范蠡这一惊非同小可，连忙奔出书房，来到大院，但见大院中空空落落，昨晚备下的马车黄金早已不见了踪影。他急了，跺脚喊道：“夷光！夷光！”
西施闻声急忙赶来：“朱公。”
“大男呢？”
西施不敢正视范蠡，低头讷讷道：“我想来想去，想了一夜，觉得还是让大男去合适。所以，我就……”
范蠡闻言抱怨道：“你好糊涂呀！”
西施委屈地哭起来。范蠡上前扶住西施说：“夷光，你这样做的结果，大有可能是适得其反，我估计大男救不了中男呀！”
二
却说大男奉母命押上黄金车辆，怀揣密信，披星戴月，一路风尘仆仆来到楚国，终于见到庄生，呈上了密信。
这位楚王幕僚，与范蠡同龄，当年他俩风华正茂，意气相投，结为至交。范蠡因怀才不遇而投奔越国，临走曾劝庄生与他同往。无奈人各有志，庄生婉言拒绝。但庄生极重义气，几十年来，虽与范蠡政见大相径庭，却从不对范蠡有何偏见，一向十分敬重范蠡。
庄生读罢范蠡亲书密信，不吱一声，坐在那里，闭目做沉思状。一边的大男急了，忙上前施礼道：“庄公，家父令侄儿带来千两黄金，还求庄公笑纳不弃，在楚王面前多多周旋。”
庄生仍是闭目无语，少顷，他微启双目，向大男挥手道：“此事我明白了，你且去下处休息，静候回音就是。”大男还欲说什么，庄生已面露烦躁之色，道：“去吧，不必多言了。”
大男回到住处，望着一车沉甸甸的黄金，心疼不已。他想：这庄老头究竟有何能耐？会在楚王面前力谏相劝吗？他有这回天之力吗？他要有能力救回中男的一条命倒也罢了，要是不成，这可是偷鸡不成反蚀了把米，到时候白丢了这一车黄金呀！
大男想了一夜，最后决意自己暗下活动，凭借自己当年做生意时结识的几个楚国贵族，请他们帮忙疏通王府内臣。
第二天，大男扮成楚国人的模样，怀揣碎金，去私下活动了。他暗访了几个文武官员，重金贿赂请求他们伺机上谏楚王。
再说庄生是个冷面热心的人，对于范蠡此托他早已放在心上。范蠡很了解庄生，他送来千两黄金，特别在信中说这是委托庄生在楚王面前周旋的费用。
作为一个幕僚，庄生深知楚王秉性：楚王乃是刚愎自用之人，一旦认准的事，轻易不肯改变。但楚王又笃信天象神教，一向信奉天命。所以，庄生抓住楚王这个弱点，决定用神教之说促使楚王开恩大赦。
庄生救人心切，当即上朝参见楚王。他对楚王道：“启禀大王，臣有要事相告。”庄生是楚王的得意幕僚，几十年跟随楚王，忠心耿耿，且足智多谋，深受楚王信任。楚王见庄生神情凝重，忙问道：“爱卿有何要事只管禀报就是。”于是，庄生将话引入正题：“昨夜一更时许，臣坐观星象，见天王星座位置不正，似预示有灾异在近日降临。如大王在近日内施行恩德，灾异祸事即可消除。”
楚王向来笃信庄生的话，此番话当然深信不疑。一阵惊慌之后，又忙问庄生：“依爱卿之见，寡人当施何恩德方能消除灾异呢？”
庄生早有所料，不慌不忙答道：“此事臣不敢妄议，还由大王定夺。不过若施恩德的话，只能在芸芸众生中寻求机缘了。”
楚王想，这几年来，楚国可以说是国泰民安。要在芸芸众生中施德开恩，只有对现今囚拘的罪犯开恩。于是，他征询庄生意见。庄生一听正中下怀，忙拱手称：“大王英明，唯此举莫属。”楚王大喜，当即令手下封闭了宫中的三钱之府。
三钱之府乃宫中掌处刑事的机关，楚王突然下令予以封闭，暗示楚王将有大赦罪犯之意，一班文武大臣哪个不知这规矩？所以，当三钱之府封闭之后，曾受过大男贿赂的官员纷纷向大男通风报信，说他弟弟中男近日将获释无疑。大男听了不由心花怒放，又取出黄金珠宝．一一谢过那些官员。
是夜，大男辗转反侧，难以入眠。高兴之余，不免又为那押放在庄生处的一车黄金惋惜懊恼。中男之所以能够得救，完全是那几个朋友在楚王面前周旋说情，那庄生老头没起什么作用。懊恼之余，不由埋怨起了父亲。父亲一向精明，这回却将此等人命关天的大事系于这敷衍了事的老滑头身上，要不是自己另外设法营救，中男这回必死无疑了。最后，大男决定巧言面陈庄生，从庄生那里索回黄金。他认为：既然中男已经得救，这车黄金就不必白送庄生了。到时候连车带人一起还家，岂不是人财两保了吗？
三
翌日天明，大男兴冲冲地直奔庄府。见到庄生，尚未落座，就劈头笑道：“庄公，您也许意想不到，我弟他得救了呀！”
庄生的眉尖跳了一下，只从鼻孔里“哼”了一声。
大男丝毫未察觉到庄生那细微的表情，继续侃侃而谈。庄生耐着性子听完后，向大男冷冷一笑，令人推出那车原封未动的黄金，道：“范大公子的意思，老朽都已明白。这车黄金老朽不敢收纳，还请公子带回，交还给你家父吧。”大男还想假意客套一番，庄生已托身上不适，退进了内室。
大男回到住处后，只等兄弟一获释，就双双返家。
大男在下榻处左等右等，整整等了四天，仍没见一个人来。他慌了，料事不妙，急忙找到那几个朋友，一问方知中男已于前天午时三刻被楚王开刀问斩，丢了性命！
这消息无疑如焦雷击顶，打得大男呆若木鸡，茫然不知所措。他怎么也猜不透楚王为何又突然变卦，为什么这么快就处死了中男呢？原来，这是庄生让楚王改变了初衷。那天大男的一番话，极大地刺伤了庄生的自尊心，他认为自己上当受了骗，受到了范家父子的侮辱。所以，一怒之下，他再次面见楚王，告以外面居然纷传楚王将大赦囚犯的言论。楚王因被人察觉他未施行的意图而恼羞成怒，当即下令立即处治死刑囚犯，以示君王的尊严神圣。
半月后，范蠡和西施终于盼回了大男。可是，大男带回来的除了那车黄金外，还有一具装有中男尸首的灵柩。
西施当即昏死了过去。唯有范蠡镇定自若，似乎早有思想准备。
事后，范蠡对西施说：“我早预料结果如此。因为大男与我共患难、治产业，惜财如命。而小男从小没吃过苦，不知财产贵重。所以，这件事只能让小男去办，才能如期完成。”
西施闻言，悲悔不已。
李逵和秀才喝酒
有一回，李逵和几个秀才一块儿喝酒。这几个秀才想捉弄李逵，便决定行酒令，说不上来的不许喝。李逵不干，秀才们说:“咱们不说难的，说个容易的吧。”李逵勉强同意了，于是约定以字为令。
秀才甲行令说:“田字不透风，十字在当中，十字推上去，古字赢一盅。”于是饮了一盅。
秀才乙接着说:“回字不透风，口字在当中，口字推上去，吕字赢一盅。”于是也饮了一盅。
秀才丙接看说;“困字不透风，木字在当中，木字推上去，杏字夜一盅。”于是也饮了一盅。
轮到李逵时，李逵急了，他想不管三七二十一，先接过来喝吧?又怕众人笑话，刚想认输，忽然抬头看见日头，灵机一动，说道:“日字不透风，一字在当中……”
大家一听，便催他快说:“推上去念什么?”李逵喝了一大盅酒说道:“一字推上去，一口一大盅!”
诡异的幽香
宁波知府韩文举有个独生子，名叫韩瑞。韩公子不仅容貌俊美，而且文武全才。
韩瑞原有一门娃娃亲，可快要成亲时那姑娘却染病变成废人了。这个消息一传开，蜂拥而至的媒婆们差一点把韩府的门槛踏破。
韩文举夫妇挑了又挑，选了又选，最后相中了赵员外的千金赵秀云。结亲的日子定在八月初六，这是个黄道吉日。
八月初六一大早，整个韩府张灯结彩喜气洋洋，接近中午时，赵家送亲的队伍吹吹打打地到了。
花轿一停稳，亲友们便簇拥着新郎倌来到轿前。
在大家的喝彩声中，韩瑞轻轻掀起了轿帘。轿帘才掀到一半，一股诡异的幽香便飘了出来。
韩瑞朝轿子里的新娘小声呼唤：“娘子。”
新娘赵秀云顶着红盖头，纹丝不动。韩瑞以为她没听见，于是把头探进轿子里，又呼唤了一遍。
新娘子还是没反应，韩瑞用手碰了碰她，催促道：“娘子，快下轿。”赵秀云依旧声息全无。这下韩瑞急了，他抬手揭开了新娘的红盖头……
盖头刚一揭开，韩瑞就失声惊叫：“天哪！”
众人不知缘故，纷纷聚拢过来。大家往花轿里一瞅，全都吓得毛骨悚然，几个胆小的妇女当场昏倒在地。
只见花轿里的赵秀云口歪眼斜，面目狰狞，已经死了。
喜事变成了丧事，参加婚礼的人顿时一哄而散。
赵秀云上花轿前还是活蹦乱跳的，一眨眼的工夫却死于非命。这让韩、赵两家万分震惊。
韩文举当了多年的地方官，办案经验丰富。他见新娘死状痛苦，料定其中必有隐情。韩文举首先找赵员外了解情况。
“秀云是不是患有什么顽疾，这会儿你可别瞒我。”韩文举单刀直入地问。
赵员外声泪俱下：“我女儿一向好端端的，哪有什么顽疾！”
听了这话，韩文举立刻命仵作来验尸。
仵作不敢怠慢，使出浑身解数细细地验起来。然而，验尸的结果令人沮丧，在赵秀云身上未发现任何异常！
韩知府虽满腹狐疑，却无可奈何。他以“意外身亡”的结论匆匆结了此案。
转过年来韩家又放出风声，说要给儿子择一个佳偶。
这回上门提亲的媒婆不像上次那样多，但还是络绎不绝。
韩文举夫妇挑中了绸缎庄黄掌柜的女儿玉娥。婚期定在九月十六。
但令人意想不到的是，韩公子的第二次成亲跟上回如出一辙。当韩瑞轻轻掀起轿帘时，又闻到了那股诡异的幽香。接着，他看见红盖头下的新娘同样口歪眼斜，面目狰狞！
仵作验尸的结果也和上回一样，什么都没发现。
这下子，整个宁波城都轰动了。老百姓议论纷纷，有的说韩府被恶鬼缠上啦，喜事登不了门；也有的说韩公子命里克妻，新娘子娶一个死一个，娶一对亡一双。
对此，韩府上下人心惶惶。韩文举夫妇更是忧心如焚。韩夫人成天为儿子淌抹眼泪，韩知府也是唉声叹气。
韩文举明知事情来得蹊跷，却一筹莫展。韩瑞提醒父亲，他两次掀轿帘时都闻到一股诡异的幽香，闻之令人感到阵阵寒意。韩文举对这个疑点很重视，他琢磨了好几个通宵，又派人多方打探，但最终一无所获。案子还是不了了之。
从此以后，媒婆们再也不上韩府来了。韩瑞虽然一表人才，但没有一个姑娘敢嫁给他。
一晃眼韩瑞到了二十五岁，无论如何该成亲了。韩文举夫妇花重金央求媒婆为儿子说亲，可结果一事无成。
这天，韩文举正坐在书房里长吁短叹，忽然家人来报，说门外有万胜镖局的余七姑求见。
一听“余七姑”这三个字，韩文举立刻皱紧了双眉。他挥了挥手，从牙缝里迸出两个字：“不见！”语音未落，忽听一片“哎哟哎哟”的哭喊声远远传来。
韩文举朝门外一望，只见从客厅到穿堂，挡驾的仆人们一个个东倒西歪。与此同时，一位青衣女子挑着一副担子快步朝书房走来。
来人正是万胜镖局的掌柜余七姑。这余七姑出身武林世家，从小练得一身好功夫。
看余七姑闯进来，韩文举暗暗叫苦。韩知府为啥怕见这个女人呢？这里头还有一段曲折的缘故：
余七姑的丈夫方天龙跟韩文举是世交。七姑有个女儿叫方可迎，她比韩瑞小两岁，长得美丽聪慧。可迎五岁那年，方、韩两家为儿女定了娃娃亲。
一晃眼，韩瑞和方可迎都已长大成人。两家父母决定为他们操办婚事。就在婚礼即将举行的前夕，在一次比剑中韩瑞误伤了可迎。不巧的是，韩瑞所用的那柄剑是从父亲的书房里拿来的。当时，传闻有刺客要对韩知府行刺，所以韩文举在佩剑上悄悄涂了一种叫“七步散”的剧毒药。得知女儿中毒的消息，余七姑立刻赶来。她用内功对女儿实施了急救，可迎的命总算保住了，但面部却因中毒留下了后遗症。她变得口歪眼斜，而且肤色紫黑。一个如花似玉的美少女从此成了人见人厌的丑八怪。
这样一来，韩文举夫妇就提出了退婚的要求。方天龙和七姑哪里肯依，但他们斗不过有权有势的韩知府。不上一年，方天龙就被活活气死了，余七姑对韩家的所作所为义愤填膺。
方可迎虽然成了个丑女，但韩瑞对这个青梅竹马的恋人仍一往情深。无奈婚姻大事全凭父母做主，韩瑞唯有默默地流泪……
因为上述这段纠葛，自知理亏的韩文举对余七姑避之唯恐不及。方、韩两家断交后，他差不多有五年时间没见过余七姑了。现在听说这位江湖女杰找上门来，韩文举心中实在慌乱得很。可没等韩知府回避，余七姑已站到了他的面前。
只见余七姑卸下肩上的担子，笑吟吟地对韩文举说：“亲家公，一向可好？”
韩文举满脸通红，不知该怎样回答。
余七姑蹲下身，把挑来的两筐东西一一揭开。头一筐是黄澄澄的金子，第二筐是白花花的银子。
七姑说：“韩大哥，我把可迎的嫁妆给挑来了。”
韩文举吓了一跳，慌忙摆手道：“那婚事，不是早就退了吗？”
七姑满脸堆笑：“姻缘乃命里注定，不是想退就能退的。韩公子和我家可迎是一对打不散的鸳鸯。”
韩文举把脸一沉：“是不是鸳鸯不由你说了算，这担东西还请挑回去！”
余七姑收敛了笑容，一字一顿地说：“韩瑞亏欠了可迎，理当信守婚约。”
韩文举冷笑一声：“婚约已经解除，还谈什么信守？”
七姑强压心头的怒火，争辩道：“我找半仙算过命，除了可迎，韩瑞这辈子谁都娶不成！”这话戳到了韩文举的痛处，他咬牙切齿地回答：“就算我儿子打一辈子光棍，也不要你的丑女儿！”
余七姑气得浑身哆嗦，她一巴掌拍碎身旁的案几，狠狠地骂道：“老天有眼，你家韩瑞肯定打一辈子光棍！”
说完这一句，七姑挑起担子转身就走。
望着余七姑远去的背影，韩文举皱紧了双眉。他开始怀疑，那诡异的幽香或许跟这个武艺高强的女人有关。
余七姑走后没几天，绍兴府总兵张浩来看望韩文举。
张浩是韩文举的同年，两个人交情深厚。闲谈中韩文举说起儿子的婚事，不禁长吁短叹。
张浩说：“令郎才貌出众，实在是难得的佳婿。世兄若不嫌弃，我愿将小女若兰许配给他。”
韩文举一听喜出望外，但很快他又顾虑重重地问：“贤弟就、就不怕……”
张浩脖子一梗：“小弟行伍出身，鬼怪之谈绝不放在心上。不管怎样，送亲时我亲自护轿。人也罢，鬼也罢，谁敢来侵扰，我老张让他有来无回！”
韩文举热泪盈眶，站起来深深地给张浩作了个揖。
韩瑞和张若兰的婚事就这样定了下来，日子选在当年的十月初六。接下来，整个韩府都开始为婚事作准备。
韩夫人先请来几位道士，在府里大张旗鼓地驱鬼。接着，她又请一帮和尚尼姑日夜念经，祈祷儿子的婚礼顺顺当当。
韩文举则悄悄请来多位武林高手，让他们为婚礼保驾。此外，韩知府还派出专人，昼夜监视余七姑的一举一动。
转眼到了十月初六。这天一大早，宁波城外的望京门码头重兵把守，气氛异常紧张。
岸边，一顶大红花轿停在那儿。八个彪形大汉围在轿子四周，他们都是顶尖的武林高手，临时充当轿夫。
不久，一艘披红挂彩的大船远远驶来。船舱里坐着个如花似玉的姑娘，那就是张总兵的女儿张若兰。
船一靠岸，韩府的几个丫环、仆妇便手捧漆盒上了船。照宁波人的规矩，外来新娘上花轿前先要喝三杯本地的米酒。
喝完酒，顶着红盖头的张若兰被丫环们扶上了岸边的花轿。张总兵披甲执锐，骑着马亲自为女儿护轿。
从码头到韩府，一路上都有许多官兵警卫。他们在路边排成两行，刀出鞘，弓上弦，如临大敌。
那八个武林高手更是全神贯注，小心翼翼地抬着花轿。
送亲的队伍在空无一人的街道上缓缓前行，正午时来到了韩府。
韩府内外戒备森严，连一只麻雀都甭想混进去。
花轿一直抬到二门。待轿子停稳后，韩公子在众人的簇拥下来到了轿前。
此时，韩瑞的心怦怦直跳。他默默地祈祷：千万别再闻到那股诡异的幽香……
然而怕什么来什么。轿帘刚掀开一角，一缕诡异的幽香又飘了出来。韩瑞的心猛地一沉。他颤抖着掀起全部轿帘……
轿子里，一个顶着红盖头的女子端坐正中，缕缕幽香就是从她身上散发出来的。
韩瑞哆嗦着用手轻轻碰了碰新娘。
新娘动了动，她用一种极其虚弱的声音问：“是韩公子吗？”
韩瑞顿时转忧为喜，高兴地回答：“是我。”
新娘子伸出手，缓缓揭去了自己的红盖头……
韩瑞定睛一看，不禁目瞪口呆。坐在轿中的不是张若兰，而是他曾经日思夜想的方可迎！更离奇的是，眼前的可迎面如白玉，眉目俊秀，完全是中毒前的模样！
“你、你真是可迎吗？”韩瑞结结巴巴地问。
方可迎轻轻点头。
韩瑞困惑已极，愣了好半天才又问道：“那、那若兰在哪里？这一切究竟咋回事？”
方可迎强打精神，挣扎着道出了事情的来龙去脉：
原来，韩瑞的前两个新娘都是被余七姑所杀。七姑自小就练习独门暗器梅花针。那梅花针根根都是纯银打造，煨了罕见的剧毒。动手前，余七姑先埋伏在花轿必经的道旁。她躲在大树上，等送亲的花轿经过时便发出袖中的梅花针。七姑内功深厚，发出的毒针瞬间射入新娘的脏腹。梅花针上的毒药发作时形成一种诡异的幽香。当香气最浓烈的时候，中毒者就会一命呜呼……余七姑之所以下此毒手，是因为仇恨韩家的不仁不义。她要用这种残酷的方式为女儿讨回公道。
直到昨天方可迎才知道了这些事。昨天晚上，余七姑酒后吐真言。她告诉女儿，明天自己要用梅花针杀死韩瑞的第三个新娘。可迎听后大惊失色。她深知母亲的脾气，晓得劝是劝不住的。可迎一直深爱着韩瑞，但自己已变得奇丑无比，这辈子都不可能成为他的新娘了。在内心深处，方可迎仍希望瑞哥哥能拥有一段美满姻缘。她不能让母亲杀死张若兰，所以决定设法相救。
于是，今天早上方可迎开始了自己的行动。
可迎从小跟母亲学武，练了一身好功夫。她蒙了面，预先埋伏在望京门码头。当张家送亲的大船靠岸时，方可迎已潜入了张若兰的舱中。可迎乘众人不备，悄悄点住若兰的哑穴，然后把她藏在一个角落里。接着，方可迎脱下张若兰的嫁衣穿在自己身上。她顶着红盖头，冒充新娘子。丫环们不知内情，把假新娘送上了花轿。
刚才，当花轿快要抵达韩府时，坐在轿中的方可迎中了母亲射出的梅花针。可迎立刻用内功封闭自己的穴道，尽力延缓毒药的发作。梅花针上的剧毒和残留在可迎面部的“七步散”相互冲突，结果两者彼此抵消，方可迎的容颜一瞬间恢复如初……
讲完这些话，方可迎已气若游丝。她无力地歪倒在座位上。韩瑞赶紧伸手，将可迎扶住。此时，那股诡异的幽香越来越浓烈了。
方可迎拼尽最后的力气，喘息着对韩瑞说：“瑞哥哥，请、请你抱抱我……”
韩瑞一把抱起可迎，泪如雨下。
方可迎却笑了，她断断续续地在韩瑞的耳畔呢喃道：“瑞哥哥，我、我好想做你的新娘……”
接生婆
一个老太太，是接生婆，哪儿都知道她收生好，只要孩子不好生，就来找她，她准能叫孩子顺顺当当地生下来。
儿子常劝她:“您那么大岁数了，还管那些事干啥?好好享两天福，多好!”老太太说:“不管还行?这是积德修好。”
有这么一天，三更半夜时，就听外边有小轿车子响，这老太太就对她儿子说:“你听，啥响呢?”这句话刚说完，就听外边有人叫。老太太扒着窗缝儿往外一瞧，是有人儿，就应了声，又对她儿子说:“你快让他们两位进来，暖和暖和。”
这俩人进来就说:“我们接大娘来了，我们家那儿媳妇，三天了，还没生下来呢。您修修好，救救命吧！”儿子说：“妈，您别去了，三更半夜的。”老太太说:“不，得去，三更半夜的来，才是急呢！”老太太又对那俩人说:“你们先等等，我得带点要用的东西。”
不管咋说，这老太太的儿子也是不放心，就偷着上外边瞧马车去了。冷不丁子一瞧，那马咋有点不像呀?车也有点不像，不是眼迷了?他揉了揉眼，细细微微地一瞧，又是马车。不过，心里还是犯疑，他就更不愿意他妈去了。从外边一进来就又说:“妈，您还是别去了。等明儿白天再去。”“得去，这是修好。你们睡你们的觉吧，一会儿我就回来。”老太太坐上车，小轿车子跟飞的一样就没了。
老太太一走，儿子、闺女们哭了起来。儿子一边哭一边念叨:“完了，这回妈回不来了，指不定让啥东西给接走了呢。”
再说这老太太，马车把她拉到一片坟地前就站住了。这两个人说:“大娘，您闭一下眼。”老太太一闭眼，就觉着一溜风过去了似的。那俩人又说:“你睁开眼吧。”
老太太睁开眼一瞧，里边青堂瓦舍的，灯笼火把的，照得通亮。他们走到大门跟前，一拍门，门开了，出来好些人接着，一连声地问:“冷不冷呀?累不累呀?快进屋来。”到了屋里，这家的老太太就说:“快，快给做饭。”说话之间，七个碟子、八个碗子就端上来。
收生婆老太太赶紧说:“不吃，不吃，为啥来的就干啥。你家儿媳妇在哪儿呢?”这家的人就说:“在西屋。”
老太太走到西屋一瞧，可不是，炕上躺着呢，旁边围着好几个收生婆子，都急得不得了。那媳妇还一个劲地挣命。她婆婆说:“别挣了，忍着点，大娘给你接来了。”这媳妇一听这话，就不大挣命了，只是那么哼哼味味的了。老太太说:“别着急，不要紧的，一会儿就得。”她坐在旁边，接出一个，一瞧就问:“这孩子咋尖嘴呀?还有尾巴?”这家的人赶紧说:“不怕的。”说话之间又接出了三个，总共是四个，四个小孩儿一样，小尾巴一甩一甩的。
这媳妇生完就坐了起来，说:“可谢谢您了，您是我的救命恩人呀!这辈子也忘不了您的好处。妈，您快把好吃的端来，我要眼看着恩人吃。”大伙一听，赶紧端来了一盘子吃食，说:“您吃点吧，来半宿了，不吃饭还行。”老太太说啥也不吃。小孩儿的爸爸直给跪着，还是不吃。
老太太哪敢吃呀，心里说;“我都不知道你们是啥。”就说:“我说不吃就不吃，不早了，孩子大人都挺好的，好好养着吧，我该走了。”
这家的人说：“别走了，住几夭吧;您这样走，我们心里也过意不去呀！”老太太说:“没啥。”这家人又说:“您实在要走呀，那就给您点东西吧。”老太太一瞧不要不行呀，就接了过来。
坐车的时候，老太太偷着扯开小口袋，伸手一摸，是豆儿。就抓一把。扬了，抓一把，扬了，一路走一路扬，全给扬没了。正走着走着，鸡“呢握”地叫了，轿车子“啪哒”一声撂在了地上。老太太一瞧，人没了，马是个白免子，一蹦一蹦地也跑了，自个儿坐在一个铺了好些烂纸的粪箕子里。吓得老太太赶紧往家那边跑，迎面正碰上儿子。
儿子一看见妈就说:“您来了，我怕您出事，就上这边望望。”
到了家，儿子又问:“您咋回来的?”老太太咋来咋去一学舌。儿子又说:“您那豆在哪儿呢，我瞧瞧。”老太太说:“谁敢要他们东西，都让我一把一把的给扔了，你瞧这口袋还在这
儿。”“口袋您咋没扔呢?”“哪顾得。”儿子接过口袋一瞧，里面还有一二粒，哪是黄豆呀，是金豆!忙说:“我的妈呀，您都扔哪儿了?”
老太太说:“我就一边走，一边扔了，你再找找去。”儿子从那破粪箕那儿开始拣一直拣到一片坟地那儿就没有了。他心里说：“我的妈，这不是我们张家的坟地吗？爱咋着咋着吧，这些金豆足够我们全家足吃足喝一辈子了。”
伺候张三不伺候李四
北京城西九十里，有个张家庄，张家庄有个张财主。张财主家大业大，光在北京城里开的绸缎店就有好几家。张财主有三个儿子，老大、老二都成了家，跟张财主在京城照顾买卖。家中只剩下张三。张三都十八九岁了.还没娶媳妇，张财主就张罗着找人说媒，可一连说了十几个，张三都相不中。按说，张财主家有万贯，可以满北京城挑美人儿，可无论长得多俊的，就是不中张三的意。眼看他都二十多了，亲事还没个着落，家里人也就不管他了。张三自个儿也不在意，接长不短地上北京去帮着爸爸和哥哥照顾照顾买卖。张三心地善，好交朋友，经常周济穷人，就是叫花子向他借钱他也借给。
一天，张三要从北京回家，天还没亮就动身了。他刚出门，一个叫花子就拦住了他，要借钱。张三说:“你到柜上拿去吧，用多少拿多少，都记在我身上。”叫花子说不敢去，张三就掉转马头，到店上取了银子，送给叫花子。张三上马刚走不远，又碰见一个穷人拦住了他，跟他借钱，张三又二次回店里，取了银子。等他骑马出城时，已经是后半晌了。
张三出了城，打马如飞，直奔张家庄。才走出四十来里，天就黑了。张三正走着，忽听见不远处有哭声。张三勒住马，走近一看，月亮地里有一个二十来岁的姑娘在哭哪。这姑娘穿白戴孝，哭得实在可怜。张三为人心善，就上前打听。女子哭着说:“俺们一家三口从南京逃荒到这里。谁想到爹娘得了重病，双双而亡，留下我一个女子，上天无路，人地无门，可怎么活呀?”说完，又哭了起来。
张三一摸，兜里也没钱了，就说:“天这么晚了，你先跟我上我家吧。明儿个，我再给你想办法，好不好?”姑娘一听，赶紧地道谢。
张三一看这姑娘，长得太俊了。张三拉过马，让姑娘骑上。姑娘说:“你呢?”张三说:“我走着。”那姑娘骑上。
姑娘说:“我骑马，你走着，那哪儿行了!”张三一想:离家还有二十多里哪，得走到啥时候?就先把姑娘扶上马，自己才骑上。
张三带着姑娘回到家，叫开门。两个嫂子一看，还以为是兄弟媳妇呢!就说:“你成家咋不和家里说一声?”张三红着脸把道上的事一说，俩嫂子又埋怨他多管闲事。二嫂子为人精灵，她眼珠一转说:“她长得这么俊，今晚上就让她在你屋里睡吧，也省得俺们又烧炕。”
张共一听。忙说:“那可使不得。”硬让嫂子又烧了一间炕，把那姑娘安排在那间屋。
第二天，吃完饭，姑娘见过老太太，也不张罗走，一连过了好几天。姑娘成天跟老太太呆在一起，老太太很喜欢这个姑娘，就认这姑娘做了干女儿，这姑娘叫胡妹。
从那以后，胡妹就成天伺候着老太太。说也怪，老太太刚想抽烟，胡妹就把烟装好了，老太太刚想喝水，胡妹早就把水晾好了，不冷不热的。老太太别提多高兴了。
快过年了。胡妹说:“您看我整天呆着，您有针线活没有?”老太太说:“也该做几件衣裳了。咱家有的是绸子缎子，可就是谁也不会缝。不知你能不能做?”胡妹说:“我试试看。”家人送来一匹绸子，胡妹也没量老太太的身材，就做了起来，不到半天，就做好了。老太太一试，不大不小的，你说那针脚儿，没挑的。俩嫂子听说这事儿，也连连夸奖。胡妹也给她俩一人缝了一件，俩嫂子十分高兴。一天夜里，二嫂把胡妹叫到自己屋里，说:“我们老三都二十多了，也没成亲。看来你们有缘分，干脆，你就给我当兄弟媳妇吧。”胡妹说：“你们是大户人家，应该找个门当户对的，我长得丑八怪似的，那哪儿行?”二嫂子左说右说，胡妹才算点头。第二天，两嫂子又和张三商量，没费事儿，张三就答应了。他赶忙派人上北京，把张财主和俩哥哥接回来。那爷两看胡妹长得天仙似的，也很高兴，马上就给他们办了喜事儿。
张三和胡妹成了亲以后，就整天守在胡妹身边，寸步不离。一晃就是三年，胡妹生了个大胖小子。
一天，张三说:“我得上北京的铺子去看看。”胡妹说:“我也得走，你朝东，我朝南。”张三说:“上南边干什么?”胡妹说:“我该回家了。”张三哪舍得让她走，苦苦央求着。胡妹说:“好吧，我再住一夜，明天我一定得走。”
又过了一夜，第二天，任凭张三咋留，胡妹不答应。最后，胡妹看张三实在可怜，就说:“往后，你要实在想我，就到胡仙堂去找我。”张三间:“胡仙堂在哪儿?”胡妹说:“你一直往南走，找到李四店，就能找到胡仙堂。”胡妹说完与张三洒泪而别。
胡妹走后，张三就在家呆着，拉扯着孩子，一晃又是三年，张三实在忍不住了，就跟嫂子说:“我得去找胡妹。”一家人见拦也拦不住，就给准备了两匹快马，带了很多金子。第二天一早，张三就上路上。
张三一直向南走，夜宿晓行，马不停蹄，一连走了半年，所带的金子都花光了，也没打听到李四店。张三把马卖了，换了一头毛驴。又走了一个多月，卖马的钱也花光了，也没找到李四店，一打听，已经出来几千里了。张三没办法，又把毛驴卖了。最后，卖驴的钱也花光了。他就一路讨着吃。
这天，张三来到一座城。刚进城，就看见有个店主在招揽客人:“各位客官，是住店，是吃饭，请到李四店。小店格外方便，今儿的价钱便宜一半。”张三一听，十分高兴，忙问:“这就是李四店了?”店主答道:“对呀。”张三就在这店里住下了。就在这天晚上，张三就病倒了，浑身滚烫滚烫的，一个多月还卧床不起。
等张三的病好些了，李四就问张三:“你从哪儿来?上哪儿去?”张三就把来意说了。李四说:“我劝你还早点回去。”张三一听就哭了，说:“我就是死，也要见我媳妇一面。”李四一看，没法劝，就说：“你今儿早点歇着。明早儿我啥时叫你，你啥时走。”
这天夜里，张三怎么也睡不着，一合眼，就看见胡妹。睡不到一个时辰，他就间:“掌柜的，天亮了没有?”李四说:“还不到三更呢。”刚躺下，张三又问。一连问了好几遍。后来，李四干脆不理他了。天快亮了，张三才睡着。第二天一早，李四把张三送上了路。李四拿出根火捅条，说:“前边不远就是海。到了海边，你把捅条插在那儿，就朝前走，可不许回头看。”张三把这些都一一记在心里。
张三又朝前走了几十里，到了海边，只见黑浪涛天。张三一看，发毛了。有心不去。可又不死心。他把捅条插在沙滩上，就朝海里走。说也怪，脚下老是沙子，海水也溅不到他的身上，很快就到了海中间了。张三一想:我到底看看走出多远了。他回头看去，这一回头不要紧，脚下的沙土一点儿也没有了，黑浪铺天盖地向他砸来，他被浪卷走了。
当张三醒来时，发现自己正躺在一座玉石桥上，桥头上站着胡妹。他站起身，朝胡妹跑去，二人抱头痛哭起来。胡妹擦着泪说:“你既然来了，什么事就都得听我的。到了家，你一句话也别说，干万别下炕。”张三跟着胡妹朝前走去。
转过山弯。前边有三间瓦房。进了屋，胡妹把张三请上坑。二人正说着话，就听见外边呼呼的风响。胡妹说:“我爹回来了。”刚说完，一个白胡子老头儿走了进来。老头儿见到生人，就过来说话。张三一看岳父回来了，就要下炕，胡妹赶忙一把把他推到炕角。
老头儿上了炕，胡妹端上酒菜，几个人就吃饭。老头儿连着要给张三斟酒，张三刚要说话，胡妹又拉了他一把，张三赶快把嘴闭上了。
吃完饭，老头儿又驾风走了。胡妹抱着张三大哭起来。胡妹告诉他:“我是个狐女，只因看你太善良了，才变成姑娘，跟你过三年。现在，你找来了，这儿的东西你就随便拿吧。一会儿，我送你过海，你能再找个好媳妇的。”说完，又哭了。张三也哭得像泪人一样，他非要胡妹跟他回去。要么他就不走。胡妹说:“你千万不能在这儿。刚才我没让你动，就怕你一说话，让我爹认出来，把你吃了。这样吧，我这儿有个小毛驴，它是稀世之宝，你要什么，他就能给你什么。”胡妹拿出一个三寸多长的小毛驴。
胡妹说：“你骑它回家吧。”张三说:“这么点儿小驴，我怎么骑呀?”
胡妹说了声:“长！”毛驴立时就长到三尺多长。张三骑上驴，和胡妹洒泪而别，毛驴驮上他腾空奔向李四店。
李四一看张三平安地回来了，也很高兴，就摆上酒席招待张二。酒席间，李四问:“你是咋回来的？”张三掏出小毛驴放在桌子上，说:“多亏了这玩艺。”李四问:“这玩艺有啥用?”
张三说:“让它干什么，它就干什么。喂，小驴，你给我吐两个元宝。”活刚说完，小驴就吐出两个大元宝。张三说:“我在这儿住了一个多月，这就算店钱吧。”李四说:“不用，不用。”他嘴里说不要，手却伸了过去。李四见张三得了宝贝毛驴，就想把驴弄到手。他把最干净的店房腾了出来，让张三住上，又让自己的三个闺女轮着伺候着张三。
一天，李四跟张三说:“你一个人过多孤单，我有三个闺女，最大的二十，最小的十八，都给了你吧。”张三说:“使不得，使不得。”李四说;“怎么使不得?”硬要把三个闺女都嫁给张三。张三怎么推也不行，他看二姑娘长得很像胡妹，就说:“我只要您的二姑娘。”
拜过天地，李四说:“既然我是你丈人，我说话你就该听，你把毛驴借给我几天。”张三说:“明天我还带着媳妇回家呢！”“明儿我送你们走，认认门，再瞧瞧亲家。回来的时候，我就把毛驴骑回来。”第二天一早，张三掏出小毛驴，说了声“长”，小驴又长到三尺长，张三又说了声“长”，毛驴长了六尺多长。几个人骑上驴，就腾空飞了起来。
不到半天，他们回到了张家庄。两个嫂子一看，三兄弟把媳妇带回来了，很是高兴。又过了几天，李四说:“我得回店里看看啦。”张三，挽留不住，就把小驴给了李四，李四骑着驴才飞了一小会儿，毛驴突然落了下来。李四心想:怎么这么快就到家了?他睁眼一看。哪儿是家呀！分明是一片荒滩野地。李四下了驴，正不知咋办好，毛驴冲着他说:“李四，你贪心太重了。我伺候的是张三，不伺候你李四。”小毛驴说完了一纵身就没影儿了。
李四被困在这荒草滩上，怎么也走不出去，没几天，就饿死了。
在古代有个书生，名叫邢广年，他赶考不中，又把盘缠花光了，只好一路乞讨回家。这一日他走到日落才见一个村子，家家炊烟袅袅，他竟不知去哪家是好了。正犹豫，见一个朱漆大门洞开，门口的雪地上还有鞭炮的碎片，大红灯笼高挂，应该是刚办过喜事。邢广年喜上眉梢，这样的人家爱听喜嗑儿，自己编点词儿进去一说，讨顿饱饭是没问题，弄好还有几文的赏钱。
邢广年打起精神，进院门就开唱，拣的都是好听的话儿，果然很快屋里就出来个胖婆婆，满脸堆笑说道：“辛苦辛苦，快去后屋吃口饭，暖和一下吧。”
邢广年跟着进了厨房，暖气腾腾，满屋香味，原来是在做饭。这时做的饭可是有讲究，本来婚事忙了一天到了晚上都累了，可是婆婆还不能睡。有个老规矩，就是要给新娘子做一碗面条一碗饺子，两个碗都要盖好，让新娘子自己掀，掀出饺子就生男孩子，掀出面条就生女娃。
婆婆亲自下厨，把面条和饺子都做好，放在托盘上，回身找盖。这时听到邢广年唱喜歌，婆婆是个好心肠的人，见邢广年衣衫褴褛，饿得直打晃儿，忙让进来，把锅里的面条盛上满满一碗，正巧大儿媳妇过来，就让她给邢广年送过去。
这大儿媳正满心不高兴，她进门三年了都没生个一男半女，看着婆婆给弟妹忙乎，心里就堵，现在还要她伺候一个要饭的，更没好脸，随手抓把盐扔到面碗里，把碗往桌上一扔就走了。
邢广年顾不得烫，端起来就一大口，他差点吐出来，这是什么东西，又苦又咸，敢情是不想给他吃。他越想越气，正好婆婆收拾好了准备往新房端东西，回身倒点香油。邢广年偷着起身，把托盘上的筷子一折。婆婆没看到，端着东西一溜烟进了新房。
新娘子羞答答坐到桌前，伸手就掀碗盖，新郎和婆婆抻着脖子看，正是一碗饺子。婆婆喜得眉花都开了。按规矩，新娘子把这碗饺子吃光，就可以安枕无忧等着明年抱大胖小子了。可是新娘子拿起筷子就是一声惊呼，不知何时筷子已经折断了。三个人面面相觑，都傻了。
再说这边邢广年出了恶气，也不想吃饭了，起身就往外走。迎面却碰到这家的老爷子，他刚也听到喜歌儿了，正赶上今天心里高兴，竟把身上的一件毛坎肩脱下来，往邢广年手里一塞说：“天寒地冻的，穿上这个吧。”
邢广年没想到会这样，头昏脑涨，一路狂奔。不知走了多远，他的思路清晰起来，这家人应该是很善良的，并无恶意，自己却恩将仇报。
邢广年回到家乡，又过上了舒服日子，可是折断筷子的事却像一根刺扎在心里，让他时刻放不下。按风俗，结婚那天折了筷子，就是孩子会夭折的意思，不知道自己是不是真的作下孽来。邢广年对这事放不下，又过了两年，他动身回到那里，想打探一下情况。村子还是老样子，邢广年找了一个茶馆坐下来，有一搭无一搭地跟小二聊起来，这一聊可把他吓得不轻，原来那户人家真出事了。
那户人家是当地的大户，姓徐，为人实在，口碑很好。徐家二儿媳过门整一年，就生下一个大胖小子，徐家上下无不欢喜，可是没出仨月，孩子就从**摔下来了，还好摔得不重。这可把徐老爷吓着了，他跟徐老太太说：“媳妇年轻不会带孩子，你带过来养着吧。”徐老婆子忙答应了，去找二儿媳妇商量。就这样孩子抱到徐老爷的上房，别说还真就没事，眼看着就满床爬了。
这段时间徐老婆子伤风了，鼻涕眼泪一大把，担心把时气过给孙子，就让儿媳把孩子抱过去带几天，千叮咛万嘱咐，儿子媳妇哪敢怠慢。
小两口心里没底，头一夜孩子睡得安稳，可是苦了他们两口子，一夜都没敢合眼。第二夜一样平平安安，到第三夜二人实在熬不住了，就商量着一人看半宿。儿媳妇看了上半宿，到半夜时分，把丈夫狠踹了两脚，就倒头睡下了。丈夫白天里里外外忙了一天，只把眼睛睁一下，就又睡着了。一夜无话，鸡鸣五更，儿媳妇猛的睁开眼睛，想起孩子，忙把床一摸，立时傻眼了，哪有啊。哆哆嗦嗦往地上一看，差点晕过去，那直挺挺躺着的不正是宝贝儿子。
这孩子命大，摔一下没要命，却成了瘫子，不爬不动，就知道吃喝拉撒。徐老头愁得一夜白头，儿媳妇整日以泪洗面。
说者无心，听者有意，小二讲得口吐莲花，邢广年可是心如刀割，他恨自己，懵懵懂懂付了茶钱，就轻飘飘走出来。不知走了多远，迎面看到一座庙，邢广年也顾不得看是哪路神仙，一个头磕下去，哭道：“邢某作的孽，要我自己来承担，让我来替那个可怜的孩子吧。”邢广年一边磕头一边哭诉，不知过了多久，一头扎在地上就没起来。
邢广年昏昏沉沉就觉得身边来了很多人，好像还有和尚喃喃的念经声，他正迷惑，就觉得身子一轻，有人把他拿在手上，小心地放进一个手绢包。邢广年这才发现，自己已经变成一根红绳子。
再见天日时，邢广年已经绑在一个床脚上，他细听屋里人说话，惊讶地发现，自己竟然是进了徐家。原来刚才是徐家的儿媳去庙里祈福，和尚给她一根红绳子，说是绑在床脚上可以消灾祛病。邢广年一听也罢，就当自己是赎罪了。
邢广年在床腿上一系就是几天，这正晚上，他迷迷糊糊正睡着，忽然觉得身体被什么挣了几下，他睁开眼睛一看，不得了，原来垫床脚的小木龟变成真龟了。邢广年急得要喊，却喊不出声音，再一用力，就睁开眼睛，原来自己还躺在庙门口，身上的雪都有半寸厚了。刚才的事竟然是一场梦。可是邢广年越琢磨越蹊跷，他决定去徐家走一趟。徐家人连连出事，也都惊了心，看着邢广年扮的道士上门，说得头头是道，不由他们不信，急忙带他去二儿子的房里查看。邢广年进屋就奔大木床而去，这张雕花木床还是儿子新婚时徐家做的，都是上好的木料，雕工精细，在床脚下雕的是四只小龟，取的是四平八稳的吉祥话儿。邢广年仔细观察，左边这只小龟有些异样，没有其他三只龟身上的浮尘，却多了几片干水草，难道梦里的事竟然是真的？邢广年提出当晚留宿在房中，他把带来的红绳往小龟身上一系，静观其变。
这天夜里，邢广年正眯着眼睛打盹，突然感觉床身在动，他一机灵跳下地，果然是小龟活了。那小龟见自己已经暴露，就眼巴巴地求邢广年道：“大仙放了我吧，我要渴死了。”
邢广年道：“别的龟不渴，怎么就你要喝水？”
小龟叹口气：“这个真不怪我，你细看这床腿。”
原来当地的风俗，雕木床时床脚放四个龟，床腿做成玉瓶形状，取平安长久之意，玉瓶里的水正好滴下去，给小龟解渴。左边这个床腿上有个木结子，不知何时掉了，玉瓶成了漏瓶子，瓶里没有水，床下的小龟忍饥挨饿，每隔几日受不了，就得爬出去喝个痛快。它一走床自然就歪了，大人还没什么，孩子就难免摔下来。邢广年一听就明白了，他找来东西把床腿的玉瓶补好，小龟就安安分分回去扛着不动了。
邢广年终是放不下那个瘫儿，干脆留在徐家，每日陪护照料，不知是感动了哪路神仙，瘫儿竟一天天好起来，从此徐邢两家成了通家之好。而床腿上绑红绳的风俗也传了下来。
西施千金赎儿记
一
话说越国灭掉吴国后，越王勾践置酒文台之上，大宴群臣，欢庆灭吴之功。在一片欢悦的气氛中，越国大夫范蠡发现越王勾践是个心胸狭窄、只能共患难、不能同富贵的小人，于是，他托词向勾践辞行。勾践哪肯答应，流泪道：“你走了，叫我靠谁？你留下，我可与你平分越国江山。”又威胁范蠡说，真要走了，将杀戮范蠡的家人！谁知范蠡软硬不吃，执意离开了勾践，乘扁舟出入三江五湖之中，去向不明。
勾践毕竟念范蠡复国有功，不但没有杀戮范蠡家人，还赐封他发妻百里之地，并令工匠铸了一尊范蠡的金像，置之案右，就像范蠡仍同自己在朝夕论政一样。
那么，范蠡上哪里去了呢？范蠡去太湖找西施去了！
原来，范蠡早就察觉到勾践是个反目无情的家伙，在越兵攻打下馆娃宫时，他就伺机掩护西施先离开了馆娃宫，并与西施暗下订立计划：一旦自己离开勾践，就立即去太湖中的三山岛与乔装隐居在那里的西施会面。尔后他们隐名改姓，弃政从商。转眼二十多年过去了，范蠡与西施有了三个儿子：大儿大男，二儿中男，三儿小男。一家人齐心合力，初在东海之滨治产业，后又在齐国经商，积蓄数十万。只因齐侯知范蠡有才能，要聘他为相，范蠡不从，推说“久受尊名不祥”，尽散家财于亲友邻里，离开了齐国转移到太湖之滨从商，并改号为陶朱公，在太湖边一个小镇上安顿了下来。
谁料这时范蠡家中出了件大事：范蠡二儿中男因犯罪被楚国拘囚，并将处以死刑！噩耗传来，如雷击顶，西施更是肝肠寸断，哭成个泪人一般。当年这个回眸一笑醉三军的绝色美女，如今已是四十开外的女人了，尽管这二十多年舒心安逸的生活使她风韵犹存，但是经受如此沉重的打击，她明显憔悴多了。她哀求丈夫道：“朱公，快想想办法．救救中男吧！”
“爹，快想办法救救二弟吧！”大男也忍不住一再向父亲恳求。
范蠡深思良久，最后决定不惜万贯家财救出中男。他先奋笔疾书，给在楚国当楚王幕僚的好友庄生写了一封密信，然后打开地窖，搬出一车黄金。沉吟道：“救儿之事，看来非庄生兄不可了。”
“不！”西施忽然想起了什么，惊慌地站了起来，她抓住范蠡的手，“你不能去楚国！”范蠡点点头，他心明如镜：自己是断断不能去楚国的。因为这里还有一段故事。范蠡本是楚国人，当年，只因楚王暴虐凶残，嫉贤妒能，胸有大志的范蠡一气之下，同好友文种一起投奔了越国。为此，楚王对范蠡恨之入骨。范蠡如果重返楚国，楚王能放过他吗？
那么，总得有人去楚国呀！谁去呢？“爹，我去！”大男忍不住了，等不得父亲指令，站出来请命。
“对，此事只有让大男去了。”西施点头表示同意。大男自幼与父亲共患难、治产业，经历不凡；且大男生性机敏，善处世事。范蠡凝视大男良久，竟摇头道：“此事我看还是让小男去最合适……”
“让小男去？”西施几乎怀疑自己听错了，她惊奇地望着范蠡。
“对，此事非小男莫属！”范蠡果断地说道。
这一决定，使西施与大男颇为惊讶。西施不由自主地紧紧抓住范蠡的手道：“朱公，这可万万使不得。小男才十六岁，这么大的事让他去，办不成的呀！”
大男也急了：“爹，还是让我去吧！这千两黄金、人命关天的大事，小男难以承担的呀！”
“不！”范蠡再次果断地说，“此事只有小男去才救得了中男！”西施与大男还想说什么，范蠡已拂袖转身进了内屋。
第二天，当范蠡醒来时，发现小男正沮丧地站在身边。他不由有些生气，埋怨道：“小男，天都亮了怎么还不启程呢？”小男撅着嘴，不满地道：“爹，你还让我走呢，妈早让大哥去了！”“什么！”范蠡这一惊非同小可，连忙奔出书房，来到大院，但见大院中空空落落，昨晚备下的马车黄金早已不见了踪影。他急了，跺脚喊道：“夷光！夷光！”
西施闻声急忙赶来：“朱公。”
“大男呢？”
西施不敢正视范蠡，低头讷讷道：“我想来想去，想了一夜，觉得还是让大男去合适。所以，我就……”
范蠡闻言抱怨道：“你好糊涂呀！”
西施委屈地哭起来。范蠡上前扶住西施说：“夷光，你这样做的结果，大有可能是适得其反，我估计大男救不了中男呀！”
二
却说大男奉母命押上黄金车辆，怀揣密信，披星戴月，一路风尘仆仆来到楚国，终于见到庄生，呈上了密信。
这位楚王幕僚，与范蠡同龄，当年他俩风华正茂，意气相投，结为至交。范蠡因怀才不遇而投奔越国，临走曾劝庄生与他同往。无奈人各有志，庄生婉言拒绝。但庄生极重义气，几十年来，虽与范蠡政见大相径庭，却从不对范蠡有何偏见，一向十分敬重范蠡。
庄生读罢范蠡亲书密信，不吱一声，坐在那里，闭目做沉思状。一边的大男急了，忙上前施礼道：“庄公，家父令侄儿带来千两黄金，还求庄公笑纳不弃，在楚王面前多多周旋。”
庄生仍是闭目无语，少顷，他微启双目，向大男挥手道：“此事我明白了，你且去下处休息，静候回音就是。”大男还欲说什么，庄生已面露烦躁之色，道：“去吧，不必多言了。”
大男回到住处，望着一车沉甸甸的黄金，心疼不已。他想：这庄老头究竟有何能耐？会在楚王面前力谏相劝吗？他有这回天之力吗？他要有能力救回中男的一条命倒也罢了，要是不成，这可是偷鸡不成反蚀了把米，到时候白丢了这一车黄金呀！
大男想了一夜，最后决意自己暗下活动，凭借自己当年做生意时结识的几个楚国贵族，请他们帮忙疏通王府内臣。
第二天，大男扮成楚国人的模样，怀揣碎金，去私下活动了。他暗访了几个文武官员，重金贿赂请求他们伺机上谏楚王。
再说庄生是个冷面热心的人，对于范蠡此托他早已放在心上。范蠡很了解庄生，他送来千两黄金，特别在信中说这是委托庄生在楚王面前周旋的费用。
作为一个幕僚，庄生深知楚王秉性：楚王乃是刚愎自用之人，一旦认准的事，轻易不肯改变。但楚王又笃信天象神教，一向信奉天命。所以，庄生抓住楚王这个弱点，决定用神教之说促使楚王开恩大赦。
庄生救人心切，当即上朝参见楚王。他对楚王道：“启禀大王，臣有要事相告。”庄生是楚王的得意幕僚，几十年跟随楚王，忠心耿耿，且足智多谋，深受楚王信任。楚王见庄生神情凝重，忙问道：“爱卿有何要事只管禀报就是。”于是，庄生将话引入正题：“昨夜一更时许，臣坐观星象，见天王星座位置不正，似预示有灾异在近日降临。如大王在近日内施行恩德，灾异祸事即可消除。”
楚王向来笃信庄生的话，此番话当然深信不疑。一阵惊慌之后，又忙问庄生：“依爱卿之见，寡人当施何恩德方能消除灾异呢？”
庄生早有所料，不慌不忙答道：“此事臣不敢妄议，还由大王定夺。不过若施恩德的话，只能在芸芸众生中寻求机缘了。”
楚王想，这几年来，楚国可以说是国泰民安。要在芸芸众生中施德开恩，只有对现今囚拘的罪犯开恩。于是，他征询庄生意见。庄生一听正中下怀，忙拱手称：“大王英明，唯此举莫属。”楚王大喜，当即令手下封闭了宫中的三钱之府。
三钱之府乃宫中掌处刑事的机关，楚王突然下令予以封闭，暗示楚王将有大赦罪犯之意，一班文武大臣哪个不知这规矩？所以，当三钱之府封闭之后，曾受过大男贿赂的官员纷纷向大男通风报信，说他弟弟中男近日将获释无疑。大男听了不由心花怒放，又取出黄金珠宝．一一谢过那些官员。
是夜，大男辗转反侧，难以入眠。高兴之余，不免又为那押放在庄生处的一车黄金惋惜懊恼。中男之所以能够得救，完全是那几个朋友在楚王面前周旋说情，那庄生老头没起什么作用。懊恼之余，不由埋怨起了父亲。父亲一向精明，这回却将此等人命关天的大事系于这敷衍了事的老滑头身上，要不是自己另外设法营救，中男这回必死无疑了。最后，大男决定巧言面陈庄生，从庄生那里索回黄金。他认为：既然中男已经得救，这车黄金就不必白送庄生了。到时候连车带人一起还家，岂不是人财两保了吗？
三
翌日天明，大男兴冲冲地直奔庄府。见到庄生，尚未落座，就劈头笑道：“庄公，您也许意想不到，我弟他得救了呀！”
庄生的眉尖跳了一下，只从鼻孔里“哼”了一声。
大男丝毫未察觉到庄生那细微的表情，继续侃侃而谈。庄生耐着性子听完后，向大男冷冷一笑，令人推出那车原封未动的黄金，道：“范大公子的意思，老朽都已明白。这车黄金老朽不敢收纳，还请公子带回，交还给你家父吧。”大男还想假意客套一番，庄生已托身上不适，退进了内室。
大男回到住处后，只等兄弟一获释，就双双返家。
大男在下榻处左等右等，整整等了四天，仍没见一个人来。他慌了，料事不妙，急忙找到那几个朋友，一问方知中男已于前天午时三刻被楚王开刀问斩，丢了性命！
这消息无疑如焦雷击顶，打得大男呆若木鸡，茫然不知所措。他怎么也猜不透楚王为何又突然变卦，为什么这么快就处死了中男呢？原来，这是庄生让楚王改变了初衷。那天大男的一番话，极大地刺伤了庄生的自尊心，他认为自己上当受了骗，受到了范家父子的侮辱。所以，一怒之下，他再次面见楚王，告以外面居然纷传楚王将大赦囚犯的言论。楚王因被人察觉他未施行的意图而恼羞成怒，当即下令立即处治死刑囚犯，以示君王的尊严神圣。
半月后，范蠡和西施终于盼回了大男。可是，大男带回来的除了那车黄金外，还有一具装有中男尸首的灵柩。
西施当即昏死了过去。唯有范蠡镇定自若，似乎早有思想准备。
事后，范蠡对西施说：“我早预料结果如此。因为大男与我共患难、治产业，惜财如命。而小男从小没吃过苦，不知财产贵重。所以，这件事只能让小男去办，才能如期完成。”
西施闻言，悲悔不已。
李逵和秀才喝酒
有一回，李逵和几个秀才一块儿喝酒。这几个秀才想捉弄李逵，便决定行酒令，说不上来的不许喝。李逵不干，秀才们说:“咱们不说难的，说个容易的吧。”李逵勉强同意了，于是约定以字为令。
秀才甲行令说:“田字不透风，十字在当中，十字推上去，古字赢一盅。”于是饮了一盅。
秀才乙接着说:“回字不透风，口字在当中，口字推上去，吕字赢一盅。”于是也饮了一盅。
秀才丙接看说;“困字不透风，木字在当中，木字推上去，杏字夜一盅。”于是也饮了一盅。
轮到李逵时，李逵急了，他想不管三七二十一，先接过来喝吧?又怕众人笑话，刚想认输，忽然抬头看见日头，灵机一动，说道:“日字不透风，一字在当中……”
大家一听，便催他快说:“推上去念什么?”李逵喝了一大盅酒说道:“一字推上去，一口一大盅!”
诡异的幽香
宁波知府韩文举有个独生子，名叫韩瑞。韩公子不仅容貌俊美，而且文武全才。
韩瑞原有一门娃娃亲，可快要成亲时那姑娘却染病变成废人了。这个消息一传开，蜂拥而至的媒婆们差一点把韩府的门槛踏破。
韩文举夫妇挑了又挑，选了又选，最后相中了赵员外的千金赵秀云。结亲的日子定在八月初六，这是个黄道吉日。
八月初六一大早，整个韩府张灯结彩喜气洋洋，接近中午时，赵家送亲的队伍吹吹打打地到了。
花轿一停稳，亲友们便簇拥着新郎倌来到轿前。
在大家的喝彩声中，韩瑞轻轻掀起了轿帘。轿帘才掀到一半，一股诡异的幽香便飘了出来。
韩瑞朝轿子里的新娘小声呼唤：“娘子。”
新娘赵秀云顶着红盖头，纹丝不动。韩瑞以为她没听见，于是把头探进轿子里，又呼唤了一遍。
新娘子还是没反应，韩瑞用手碰了碰她，催促道：“娘子，快下轿。”赵秀云依旧声息全无。这下韩瑞急了，他抬手揭开了新娘的红盖头……
盖头刚一揭开，韩瑞就失声惊叫：“天哪！”
众人不知缘故，纷纷聚拢过来。大家往花轿里一瞅，全都吓得毛骨悚然，几个胆小的妇女当场昏倒在地。
只见花轿里的赵秀云口歪眼斜，面目狰狞，已经死了。
喜事变成了丧事，参加婚礼的人顿时一哄而散。
赵秀云上花轿前还是活蹦乱跳的，一眨眼的工夫却死于非命。这让韩、赵两家万分震惊。
韩文举当了多年的地方官，办案经验丰富。他见新娘死状痛苦，料定其中必有隐情。韩文举首先找赵员外了解情况。
“秀云是不是患有什么顽疾，这会儿你可别瞒我。”韩文举单刀直入地问。
赵员外声泪俱下：“我女儿一向好端端的，哪有什么顽疾！”
听了这话，韩文举立刻命仵作来验尸。
仵作不敢怠慢，使出浑身解数细细地验起来。然而，验尸的结果令人沮丧，在赵秀云身上未发现任何异常！
韩知府虽满腹狐疑，却无可奈何。他以“意外身亡”的结论匆匆结了此案。
转过年来韩家又放出风声，说要给儿子择一个佳偶。
这回上门提亲的媒婆不像上次那样多，但还是络绎不绝。
韩文举夫妇挑中了绸缎庄黄掌柜的女儿玉娥。婚期定在九月十六。
但令人意想不到的是，韩公子的第二次成亲跟上回如出一辙。当韩瑞轻轻掀起轿帘时，又闻到了那股诡异的幽香。接着，他看见红盖头下的新娘同样口歪眼斜，面目狰狞！
仵作验尸的结果也和上回一样，什么都没发现。
这下子，整个宁波城都轰动了。老百姓议论纷纷，有的说韩府被恶鬼缠上啦，喜事登不了门；也有的说韩公子命里克妻，新娘子娶一个死一个，娶一对亡一双。
对此，韩府上下人心惶惶。韩文举夫妇更是忧心如焚。韩夫人成天为儿子淌抹眼泪，韩知府也是唉声叹气。
韩文举明知事情来得蹊跷，却一筹莫展。韩瑞提醒父亲，他两次掀轿帘时都闻到一股诡异的幽香，闻之令人感到阵阵寒意。韩文举对这个疑点很重视，他琢磨了好几个通宵，又派人多方打探，但最终一无所获。案子还是不了了之。
从此以后，媒婆们再也不上韩府来了。韩瑞虽然一表人才，但没有一个姑娘敢嫁给他。
一晃眼韩瑞到了二十五岁，无论如何该成亲了。韩文举夫妇花重金央求媒婆为儿子说亲，可结果一事无成。
这天，韩文举正坐在书房里长吁短叹，忽然家人来报，说门外有万胜镖局的余七姑求见。
一听“余七姑”这三个字，韩文举立刻皱紧了双眉。他挥了挥手，从牙缝里迸出两个字：“不见！”语音未落，忽听一片“哎哟哎哟”的哭喊声远远传来。
韩文举朝门外一望，只见从客厅到穿堂，挡驾的仆人们一个个东倒西歪。与此同时，一位青衣女子挑着一副担子快步朝书房走来。
来人正是万胜镖局的掌柜余七姑。这余七姑出身武林世家，从小练得一身好功夫。
看余七姑闯进来，韩文举暗暗叫苦。韩知府为啥怕见这个女人呢？这里头还有一段曲折的缘故：
余七姑的丈夫方天龙跟韩文举是世交。七姑有个女儿叫方可迎，她比韩瑞小两岁，长得美丽聪慧。可迎五岁那年，方、韩两家为儿女定了娃娃亲。
一晃眼，韩瑞和方可迎都已长大成人。两家父母决定为他们操办婚事。就在婚礼即将举行的前夕，在一次比剑中韩瑞误伤了可迎。不巧的是，韩瑞所用的那柄剑是从父亲的书房里拿来的。当时，传闻有刺客要对韩知府行刺，所以韩文举在佩剑上悄悄涂了一种叫“七步散”的剧毒药。得知女儿中毒的消息，余七姑立刻赶来。她用内功对女儿实施了急救，可迎的命总算保住了，但面部却因中毒留下了后遗症。她变得口歪眼斜，而且肤色紫黑。一个如花似玉的美少女从此成了人见人厌的丑八怪。
这样一来，韩文举夫妇就提出了退婚的要求。方天龙和七姑哪里肯依，但他们斗不过有权有势的韩知府。不上一年，方天龙就被活活气死了，余七姑对韩家的所作所为义愤填膺。
方可迎虽然成了个丑女，但韩瑞对这个青梅竹马的恋人仍一往情深。无奈婚姻大事全凭父母做主，韩瑞唯有默默地流泪……
因为上述这段纠葛，自知理亏的韩文举对余七姑避之唯恐不及。方、韩两家断交后，他差不多有五年时间没见过余七姑了。现在听说这位江湖女杰找上门来，韩文举心中实在慌乱得很。可没等韩知府回避，余七姑已站到了他的面前。
只见余七姑卸下肩上的担子，笑吟吟地对韩文举说：“亲家公，一向可好？”
韩文举满脸通红，不知该怎样回答。
余七姑蹲下身，把挑来的两筐东西一一揭开。头一筐是黄澄澄的金子，第二筐是白花花的银子。
七姑说：“韩大哥，我把可迎的嫁妆给挑来了。”
韩文举吓了一跳，慌忙摆手道：“那婚事，不是早就退了吗？”
七姑满脸堆笑：“姻缘乃命里注定，不是想退就能退的。韩公子和我家可迎是一对打不散的鸳鸯。”
韩文举把脸一沉：“是不是鸳鸯不由你说了算，这担东西还请挑回去！”
余七姑收敛了笑容，一字一顿地说：“韩瑞亏欠了可迎，理当信守婚约。”
韩文举冷笑一声：“婚约已经解除，还谈什么信守？”
七姑强压心头的怒火，争辩道：“我找半仙算过命，除了可迎，韩瑞这辈子谁都娶不成！”这话戳到了韩文举的痛处，他咬牙切齿地回答：“就算我儿子打一辈子光棍，也不要你的丑女儿！”
余七姑气得浑身哆嗦，她一巴掌拍碎身旁的案几，狠狠地骂道：“老天有眼，你家韩瑞肯定打一辈子光棍！”
说完这一句，七姑挑起担子转身就走。
望着余七姑远去的背影，韩文举皱紧了双眉。他开始怀疑，那诡异的幽香或许跟这个武艺高强的女人有关。
余七姑走后没几天，绍兴府总兵张浩来看望韩文举。
张浩是韩文举的同年，两个人交情深厚。闲谈中韩文举说起儿子的婚事，不禁长吁短叹。
张浩说：“令郎才貌出众，实在是难得的佳婿。世兄若不嫌弃，我愿将小女若兰许配给他。”
韩文举一听喜出望外，但很快他又顾虑重重地问：“贤弟就、就不怕……”
张浩脖子一梗：“小弟行伍出身，鬼怪之谈绝不放在心上。不管怎样，送亲时我亲自护轿。人也罢，鬼也罢，谁敢来侵扰，我老张让他有来无回！”
韩文举热泪盈眶，站起来深深地给张浩作了个揖。
韩瑞和张若兰的婚事就这样定了下来，日子选在当年的十月初六。接下来，整个韩府都开始为婚事作准备。
韩夫人先请来几位道士，在府里大张旗鼓地驱鬼。接着，她又请一帮和尚尼姑日夜念经，祈祷儿子的婚礼顺顺当当。
韩文举则悄悄请来多位武林高手，让他们为婚礼保驾。此外，韩知府还派出专人，昼夜监视余七姑的一举一动。
转眼到了十月初六。这天一大早，宁波城外的望京门码头重兵把守，气氛异常紧张。
岸边，一顶大红花轿停在那儿。八个彪形大汉围在轿子四周，他们都是顶尖的武林高手，临时充当轿夫。
不久，一艘披红挂彩的大船远远驶来。船舱里坐着个如花似玉的姑娘，那就是张总兵的女儿张若兰。
船一靠岸，韩府的几个丫环、仆妇便手捧漆盒上了船。照宁波人的规矩，外来新娘上花轿前先要喝三杯本地的米酒。
喝完酒，顶着红盖头的张若兰被丫环们扶上了岸边的花轿。张总兵披甲执锐，骑着马亲自为女儿护轿。
从码头到韩府，一路上都有许多官兵警卫。他们在路边排成两行，刀出鞘，弓上弦，如临大敌。
那八个武林高手更是全神贯注，小心翼翼地抬着花轿。
送亲的队伍在空无一人的街道上缓缓前行，正午时来到了韩府。
韩府内外戒备森严，连一只麻雀都甭想混进去。
花轿一直抬到二门。待轿子停稳后，韩公子在众人的簇拥下来到了轿前。
此时，韩瑞的心怦怦直跳。他默默地祈祷：千万别再闻到那股诡异的幽香……
然而怕什么来什么。轿帘刚掀开一角，一缕诡异的幽香又飘了出来。韩瑞的心猛地一沉。他颤抖着掀起全部轿帘……
轿子里，一个顶着红盖头的女子端坐正中，缕缕幽香就是从她身上散发出来的。
韩瑞哆嗦着用手轻轻碰了碰新娘。
新娘动了动，她用一种极其虚弱的声音问：“是韩公子吗？”
韩瑞顿时转忧为喜，高兴地回答：“是我。”
新娘子伸出手，缓缓揭去了自己的红盖头……
韩瑞定睛一看，不禁目瞪口呆。坐在轿中的不是张若兰，而是他曾经日思夜想的方可迎！更离奇的是，眼前的可迎面如白玉，眉目俊秀，完全是中毒前的模样！
“你、你真是可迎吗？”韩瑞结结巴巴地问。
方可迎轻轻点头。
韩瑞困惑已极，愣了好半天才又问道：“那、那若兰在哪里？这一切究竟咋回事？”
方可迎强打精神，挣扎着道出了事情的来龙去脉：
原来，韩瑞的前两个新娘都是被余七姑所杀。七姑自小就练习独门暗器梅花针。那梅花针根根都是纯银打造，煨了罕见的剧毒。动手前，余七姑先埋伏在花轿必经的道旁。她躲在大树上，等送亲的花轿经过时便发出袖中的梅花针。七姑内功深厚，发出的毒针瞬间射入新娘的脏腹。梅花针上的毒药发作时形成一种诡异的幽香。当香气最浓烈的时候，中毒者就会一命呜呼……余七姑之所以下此毒手，是因为仇恨韩家的不仁不义。她要用这种残酷的方式为女儿讨回公道。
直到昨天方可迎才知道了这些事。昨天晚上，余七姑酒后吐真言。她告诉女儿，明天自己要用梅花针杀死韩瑞的第三个新娘。可迎听后大惊失色。她深知母亲的脾气，晓得劝是劝不住的。可迎一直深爱着韩瑞，但自己已变得奇丑无比，这辈子都不可能成为他的新娘了。在内心深处，方可迎仍希望瑞哥哥能拥有一段美满姻缘。她不能让母亲杀死张若兰，所以决定设法相救。
于是，今天早上方可迎开始了自己的行动。
可迎从小跟母亲学武，练了一身好功夫。她蒙了面，预先埋伏在望京门码头。当张家送亲的大船靠岸时，方可迎已潜入了张若兰的舱中。可迎乘众人不备，悄悄点住若兰的哑穴，然后把她藏在一个角落里。接着，方可迎脱下张若兰的嫁衣穿在自己身上。她顶着红盖头，冒充新娘子。丫环们不知内情，把假新娘送上了花轿。
刚才，当花轿快要抵达韩府时，坐在轿中的方可迎中了母亲射出的梅花针。可迎立刻用内功封闭自己的穴道，尽力延缓毒药的发作。梅花针上的剧毒和残留在可迎面部的“七步散”相互冲突，结果两者彼此抵消，方可迎的容颜一瞬间恢复如初……
讲完这些话，方可迎已气若游丝。她无力地歪倒在座位上。韩瑞赶紧伸手，将可迎扶住。此时，那股诡异的幽香越来越浓烈了。
方可迎拼尽最后的力气，喘息着对韩瑞说：“瑞哥哥，请、请你抱抱我……”
韩瑞一把抱起可迎，泪如雨下。
方可迎却笑了，她断断续续地在韩瑞的耳畔呢喃道：“瑞哥哥，我、我好想做你的新娘……”
接生婆
一个老太太，是接生婆，哪儿都知道她收生好，只要孩子不好生，就来找她，她准能叫孩子顺顺当当地生下来。
儿子常劝她:“您那么大岁数了，还管那些事干啥?好好享两天福，多好!”老太太说:“不管还行?这是积德修好。”
有这么一天，三更半夜时，就听外边有小轿车子响，这老太太就对她儿子说:“你听，啥响呢?”这句话刚说完，就听外边有人叫。老太太扒着窗缝儿往外一瞧，是有人儿，就应了声，又对她儿子说:“你快让他们两位进来，暖和暖和。”
这俩人进来就说:“我们接大娘来了，我们家那儿媳妇，三天了，还没生下来呢。您修修好，救救命吧！”儿子说：“妈，您别去了，三更半夜的。”老太太说:“不，得去，三更半夜的来，才是急呢！”老太太又对那俩人说:“你们先等等，我得带点要用的东西。”
不管咋说，这老太太的儿子也是不放心，就偷着上外边瞧马车去了。冷不丁子一瞧，那马咋有点不像呀?车也有点不像，不是眼迷了?他揉了揉眼，细细微微地一瞧，又是马车。不过，心里还是犯疑，他就更不愿意他妈去了。从外边一进来就又说:“妈，您还是别去了。等明儿白天再去。”“得去，这是修好。你们睡你们的觉吧，一会儿我就回来。”老太太坐上车，小轿车子跟飞的一样就没了。
老太太一走，儿子、闺女们哭了起来。儿子一边哭一边念叨:“完了，这回妈回不来了，指不定让啥东西给接走了呢。”
再说这老太太，马车把她拉到一片坟地前就站住了。这两个人说:“大娘，您闭一下眼。”老太太一闭眼，就觉着一溜风过去了似的。那俩人又说:“你睁开眼吧。”
老太太睁开眼一瞧，里边青堂瓦舍的，灯笼火把的，照得通亮。他们走到大门跟前，一拍门，门开了，出来好些人接着，一连声地问:“冷不冷呀?累不累呀?快进屋来。”到了屋里，这家的老太太就说:“快，快给做饭。”说话之间，七个碟子、八个碗子就端上来。
收生婆老太太赶紧说:“不吃，不吃，为啥来的就干啥。你家儿媳妇在哪儿呢?”这家的人就说:“在西屋。”
老太太走到西屋一瞧，可不是，炕上躺着呢，旁边围着好几个收生婆子，都急得不得了。那媳妇还一个劲地挣命。她婆婆说:“别挣了，忍着点，大娘给你接来了。”这媳妇一听这话，就不大挣命了，只是那么哼哼味味的了。老太太说:“别着急，不要紧的，一会儿就得。”她坐在旁边，接出一个，一瞧就问:“这孩子咋尖嘴呀?还有尾巴?”这家的人赶紧说:“不怕的。”说话之间又接出了三个，总共是四个，四个小孩儿一样，小尾巴一甩一甩的。
这媳妇生完就坐了起来，说:“可谢谢您了，您是我的救命恩人呀!这辈子也忘不了您的好处。妈，您快把好吃的端来，我要眼看着恩人吃。”大伙一听，赶紧端来了一盘子吃食，说:“您吃点吧，来半宿了，不吃饭还行。”老太太说啥也不吃。小孩儿的爸爸直给跪着，还是不吃。
老太太哪敢吃呀，心里说;“我都不知道你们是啥。”就说:“我说不吃就不吃，不早了，孩子大人都挺好的，好好养着吧，我该走了。”
这家的人说：“别走了，住几夭吧;您这样走，我们心里也过意不去呀！”老太太说:“没啥。”这家人又说:“您实在要走呀，那就给您点东西吧。”老太太一瞧不要不行呀，就接了过来。
坐车的时候，老太太偷着扯开小口袋，伸手一摸，是豆儿。就抓一把。扬了，抓一把，扬了，一路走一路扬，全给扬没了。正走着走着，鸡“呢握”地叫了，轿车子“啪哒”一声撂在了地上。老太太一瞧，人没了，马是个白免子，一蹦一蹦地也跑了，自个儿坐在一个铺了好些烂纸的粪箕子里。吓得老太太赶紧往家那边跑，迎面正碰上儿子。
儿子一看见妈就说:“您来了，我怕您出事，就上这边望望。”
到了家，儿子又问:“您咋回来的?”老太太咋来咋去一学舌。儿子又说:“您那豆在哪儿呢，我瞧瞧。”老太太说:“谁敢要他们东西，都让我一把一把的给扔了，你瞧这口袋还在这
儿。”“口袋您咋没扔呢?”“哪顾得。”儿子接过口袋一瞧，里面还有一二粒，哪是黄豆呀，是金豆!忙说:“我的妈呀，您都扔哪儿了?”
老太太说:“我就一边走，一边扔了，你再找找去。”儿子从那破粪箕那儿开始拣一直拣到一片坟地那儿就没有了。他心里说：“我的妈，这不是我们张家的坟地吗？爱咋着咋着吧，这些金豆足够我们全家足吃足喝一辈子了。”
伺候张三不伺候李四
北京城西九十里，有个张家庄，张家庄有个张财主。张财主家大业大，光在北京城里开的绸缎店就有好几家。张财主有三个儿子，老大、老二都成了家，跟张财主在京城照顾买卖。家中只剩下张三。张三都十八九岁了.还没娶媳妇，张财主就张罗着找人说媒，可一连说了十几个，张三都相不中。按说，张财主家有万贯，可以满北京城挑美人儿，可无论长得多俊的，就是不中张三的意。眼看他都二十多了，亲事还没个着落，家里人也就不管他了。张三自个儿也不在意，接长不短地上北京去帮着爸爸和哥哥照顾照顾买卖。张三心地善，好交朋友，经常周济穷人，就是叫花子向他借钱他也借给。
一天，张三要从北京回家，天还没亮就动身了。他刚出门，一个叫花子就拦住了他，要借钱。张三说:“你到柜上拿去吧，用多少拿多少，都记在我身上。”叫花子说不敢去，张三就掉转马头，到店上取了银子，送给叫花子。张三上马刚走不远，又碰见一个穷人拦住了他，跟他借钱，张三又二次回店里，取了银子。等他骑马出城时，已经是后半晌了。
张三出了城，打马如飞，直奔张家庄。才走出四十来里，天就黑了。张三正走着，忽听见不远处有哭声。张三勒住马，走近一看，月亮地里有一个二十来岁的姑娘在哭哪。这姑娘穿白戴孝，哭得实在可怜。张三为人心善，就上前打听。女子哭着说:“俺们一家三口从南京逃荒到这里。谁想到爹娘得了重病，双双而亡，留下我一个女子，上天无路，人地无门，可怎么活呀?”说完，又哭了起来。
张三一摸，兜里也没钱了，就说:“天这么晚了，你先跟我上我家吧。明儿个，我再给你想办法，好不好?”姑娘一听，赶紧地道谢。
张三一看这姑娘，长得太俊了。张三拉过马，让姑娘骑上。姑娘说:“你呢?”张三说:“我走着。”那姑娘骑上。
姑娘说:“我骑马，你走着，那哪儿行了!”张三一想:离家还有二十多里哪，得走到啥时候?就先把姑娘扶上马，自己才骑上。
张三带着姑娘回到家，叫开门。两个嫂子一看，还以为是兄弟媳妇呢!就说:“你成家咋不和家里说一声?”张三红着脸把道上的事一说，俩嫂子又埋怨他多管闲事。二嫂子为人精灵，她眼珠一转说:“她长得这么俊，今晚上就让她在你屋里睡吧，也省得俺们又烧炕。”
张共一听。忙说:“那可使不得。”硬让嫂子又烧了一间炕，把那姑娘安排在那间屋。
第二天，吃完饭，姑娘见过老太太，也不张罗走，一连过了好几天。姑娘成天跟老太太呆在一起，老太太很喜欢这个姑娘，就认这姑娘做了干女儿，这姑娘叫胡妹。
从那以后，胡妹就成天伺候着老太太。说也怪，老太太刚想抽烟，胡妹就把烟装好了，老太太刚想喝水，胡妹早就把水晾好了，不冷不热的。老太太别提多高兴了。
快过年了。胡妹说:“您看我整天呆着，您有针线活没有?”老太太说:“也该做几件衣裳了。咱家有的是绸子缎子，可就是谁也不会缝。不知你能不能做?”胡妹说:“我试试看。”家人送来一匹绸子，胡妹也没量老太太的身材，就做了起来，不到半天，就做好了。老太太一试，不大不小的，你说那针脚儿，没挑的。俩嫂子听说这事儿，也连连夸奖。胡妹也给她俩一人缝了一件，俩嫂子十分高兴。一天夜里，二嫂把胡妹叫到自己屋里，说:“我们老三都二十多了，也没成亲。看来你们有缘分，干脆，你就给我当兄弟媳妇吧。”胡妹说：“你们是大户人家，应该找个门当户对的，我长得丑八怪似的，那哪儿行?”二嫂子左说右说，胡妹才算点头。第二天，两嫂子又和张三商量，没费事儿，张三就答应了。他赶忙派人上北京，把张财主和俩哥哥接回来。那爷两看胡妹长得天仙似的，也很高兴，马上就给他们办了喜事儿。
张三和胡妹成了亲以后，就整天守在胡妹身边，寸步不离。一晃就是三年，胡妹生了个大胖小子。
一天，张三说:“我得上北京的铺子去看看。”胡妹说:“我也得走，你朝东，我朝南。”张三说:“上南边干什么?”胡妹说:“我该回家了。”张三哪舍得让她走，苦苦央求着。胡妹说:“好吧，我再住一夜，明天我一定得走。”
又过了一夜，第二天，任凭张三咋留，胡妹不答应。最后，胡妹看张三实在可怜，就说:“往后，你要实在想我，就到胡仙堂去找我。”张三间:“胡仙堂在哪儿?”胡妹说:“你一直往南走，找到李四店，就能找到胡仙堂。”胡妹说完与张三洒泪而别。
胡妹走后，张三就在家呆着，拉扯着孩子，一晃又是三年，张三实在忍不住了，就跟嫂子说:“我得去找胡妹。”一家人见拦也拦不住，就给准备了两匹快马，带了很多金子。第二天一早，张三就上路上。
张三一直向南走，夜宿晓行，马不停蹄，一连走了半年，所带的金子都花光了，也没打听到李四店。张三把马卖了，换了一头毛驴。又走了一个多月，卖马的钱也花光了，也没找到李四店，一打听，已经出来几千里了。张三没办法，又把毛驴卖了。最后，卖驴的钱也花光了。他就一路讨着吃。
这天，张三来到一座城。刚进城，就看见有个店主在招揽客人:“各位客官，是住店，是吃饭，请到李四店。小店格外方便，今儿的价钱便宜一半。”张三一听，十分高兴，忙问:“这就是李四店了?”店主答道:“对呀。”张三就在这店里住下了。就在这天晚上，张三就病倒了，浑身滚烫滚烫的，一个多月还卧床不起。
等张三的病好些了，李四就问张三:“你从哪儿来?上哪儿去?”张三就把来意说了。李四说:“我劝你还早点回去。”张三一听就哭了，说:“我就是死，也要见我媳妇一面。”李四一看，没法劝，就说：“你今儿早点歇着。明早儿我啥时叫你，你啥时走。”
这天夜里，张三怎么也睡不着，一合眼，就看见胡妹。睡不到一个时辰，他就间:“掌柜的，天亮了没有?”李四说:“还不到三更呢。”刚躺下，张三又问。一连问了好几遍。后来，李四干脆不理他了。天快亮了，张三才睡着。第二天一早，李四把张三送上了路。李四拿出根火捅条，说:“前边不远就是海。到了海边，你把捅条插在那儿，就朝前走，可不许回头看。”张三把这些都一一记在心里。
张三又朝前走了几十里，到了海边，只见黑浪涛天。张三一看，发毛了。有心不去。可又不死心。他把捅条插在沙滩上，就朝海里走。说也怪，脚下老是沙子，海水也溅不到他的身上，很快就到了海中间了。张三一想:我到底看看走出多远了。他回头看去，这一回头不要紧，脚下的沙土一点儿也没有了，黑浪铺天盖地向他砸来，他被浪卷走了。
当张三醒来时，发现自己正躺在一座玉石桥上，桥头上站着胡妹。他站起身，朝胡妹跑去，二人抱头痛哭起来。胡妹擦着泪说:“你既然来了，什么事就都得听我的。到了家，你一句话也别说，干万别下炕。”张三跟着胡妹朝前走去。
转过山弯。前边有三间瓦房。进了屋，胡妹把张三请上坑。二人正说着话，就听见外边呼呼的风响。胡妹说:“我爹回来了。”刚说完，一个白胡子老头儿走了进来。老头儿见到生人，就过来说话。张三一看岳父回来了，就要下炕，胡妹赶忙一把把他推到炕角。
老头儿上了炕，胡妹端上酒菜，几个人就吃饭。老头儿连着要给张三斟酒，张三刚要说话，胡妹又拉了他一把，张三赶快把嘴闭上了。
吃完饭，老头儿又驾风走了。胡妹抱着张三大哭起来。胡妹告诉他:“我是个狐女，只因看你太善良了，才变成姑娘，跟你过三年。现在，你找来了，这儿的东西你就随便拿吧。一会儿，我送你过海，你能再找个好媳妇的。”说完，又哭了。张三也哭得像泪人一样，他非要胡妹跟他回去。要么他就不走。胡妹说:“你千万不能在这儿。刚才我没让你动，就怕你一说话，让我爹认出来，把你吃了。这样吧，我这儿有个小毛驴，它是稀世之宝，你要什么，他就能给你什么。”胡妹拿出一个三寸多长的小毛驴。
胡妹说：“你骑它回家吧。”张三说:“这么点儿小驴，我怎么骑呀?”
胡妹说了声:“长！”毛驴立时就长到三尺多长。张三骑上驴，和胡妹洒泪而别，毛驴驮上他腾空奔向李四店。
李四一看张三平安地回来了，也很高兴，就摆上酒席招待张二。酒席间，李四问:“你是咋回来的？”张三掏出小毛驴放在桌子上，说:“多亏了这玩艺。”李四问:“这玩艺有啥用?”
张三说:“让它干什么，它就干什么。喂，小驴，你给我吐两个元宝。”活刚说完，小驴就吐出两个大元宝。张三说:“我在这儿住了一个多月，这就算店钱吧。”李四说:“不用，不用。”他嘴里说不要，手却伸了过去。李四见张三得了宝贝毛驴，就想把驴弄到手。他把最干净的店房腾了出来，让张三住上，又让自己的三个闺女轮着伺候着张三。
一天，李四跟张三说:“你一个人过多孤单，我有三个闺女，最大的二十，最小的十八，都给了你吧。”张三说:“使不得，使不得。”李四说;“怎么使不得?”硬要把三个闺女都嫁给张三。张三怎么推也不行，他看二姑娘长得很像胡妹，就说:“我只要您的二姑娘。”
拜过天地，李四说:“既然我是你丈人，我说话你就该听，你把毛驴借给我几天。”张三说:“明天我还带着媳妇回家呢！”“明儿我送你们走，认认门，再瞧瞧亲家。回来的时候，我就把毛驴骑回来。”第二天一早，张三掏出小毛驴，说了声“长”，小驴又长到三尺长，张三又说了声“长”，毛驴长了六尺多长。几个人骑上驴，就腾空飞了起来。
不到半天，他们回到了张家庄。两个嫂子一看，三兄弟把媳妇带回来了，很是高兴。又过了几天，李四说:“我得回店里看看啦。”张三，挽留不住，就把小驴给了李四，李四骑着驴才飞了一小会儿，毛驴突然落了下来。李四心想:怎么这么快就到家了?他睁眼一看。哪儿是家呀！分明是一片荒滩野地。李四下了驴，正不知咋办好，毛驴冲着他说:“李四，你贪心太重了。我伺候的是张三，不伺候你李四。”小毛驴说完了一纵身就没影儿了。
李四被困在这荒草滩上，怎么也走不出去，没几天，就饿死了。