第二回 众将投降元国人 居谊诱杀吕文焕
还在咸淳九年时，襄阳守将吕文焕就归降了元国，元军占领了关系赵宋存亡之要塞——襄阳城。未过多久，元国又以吕文焕为先锋，由西向东进军，压迫大宋国统治中心临安。
在元军从长江上游向临安进军的路上，沿途的宋军将领要么轻易地投降，保住性命和官位后助元为虐，要么拼死抵抗，死得惊天地而泣鬼神。那吕文焕率先变节，引着元国大兵东进，沿江制置副使知黄州陈奕、蕲州守将管宁模、江西安抚使钱真孙、知南康军叶阊、池州都统制张林等一干人纷纷效仿起吕文焕来。然吕文焕和元国主子们也遭到过猛烈抵抗，吕文焕甚至差点丢了性命。说到这儿，就不得不提起边居谊。
边居谊，赵宋随州人。他起初随李庭芝征战，屡立战功，被朝廷任命为京湖制置使，襄阳之战时任都统制，统兵驻守于襄阳旁的新城。
话说吕文焕为元军招降各城守卫将领与官员，这些人一见自己的老上司来劝降了，便“识时务”、“做俊杰”了。短短的时间内，襄阳周边仅剩下新城一地未开门揖盗。
咸淳十年秋季的一日，吕文焕修书一封，说：“我怀报国之心，坚守襄阳六年。六年间日日盼望援救之师，日日希望落空。大宋朝廷非但无能，还无情无义也。降元后，大元皇上尽心善待，倍加恩赏。望君早日归顺我大元，报效明君，勿再冒死顽抗。”吕文焕未等书信上墨迹干好，便差人把信送入新城。边居谊在府邸看完吕文焕亲笔书信后，立即把它撕得粉碎。他拔出身上佩剑，对身边下属说道：“吕文焕老贼自以为救世之仙，其实不过是一个为人所不齿的叛国贼，谁学他谁将得千古骂名！”
话说吕文焕在书信送出后迟迟得不到边居谊回复，便破口大骂道：“我曾待居谊小儿不薄，难道他连老夫的面子也不给，非要坏老夫的好事不成？”
吕文焕心腹汪泽闻之，说道：“将军，并非什么事情都能一帆风顺。昔日边居谊在将军的麾下，多多少少学到了忠与义。将军您尚与大元军对抗了六年，边居谊一时不愿归顺也属正常。将军不妨再给他些时日。”
“你所说虽有道理，但恐怕伯颜不能等得太久。”
吕文焕的话刚落音，伯颜大营中人便赶来请吕文焕速往伯颜军帐议事，吕文焕稍稍整理了衣冠便去了伯颜处。伯颜见吕文焕来了，便问吕文焕招降新城守将一事进展，吕文焕说：“对方尚未想好。”伯颜很不高兴地对吕文焕说：“吕将军，我没有急着去攻打新城，完全是为了给你时间去招降。但是那新城守将至今还在磨蹭，这已超出我们大元人所能忍受的限度。我这人做事讲究速度，若不能不战而屈敌之兵则速攻。我敢保证，城破之后一个活口也不留。”吕文焕忙赔不是：“丞相息怒。那边居谊是将才，他若与我大元军为敌，我军虽攻克了新城也要付出不小代价。他若能为我大元军所用，对我军来说我则如虎添翼啊。请丞相耐心待，我软硬兼施，相信他很快就能‘懂事’了。”
“那好吧，我再给将军五日时间。若五日之后那边居谊还不归顺，他的死期便到了！”
当日午后，吕文焕先率两万元军将新城围住，随后又派汪泽来到新城城楼之下劝降。这一招本是阿里海牙在襄阳劝降吕文焕时所用的，吕文焕却活学活用。那汪泽对城楼上的边居谊喊道：“边将军，吕将军是因爱惜将军之才能才让在下来与你谈谈。实不相瞒，元国人早就要攻城了，若不是吕将军从中劝阻，恐怕新城已经成为一片废墟。现在伯颜丞相已经忍到极限了，将军若作抵抗，吕老将军也难保尔等。要知道元军破城之日必定屠城，这是元人惯用的。在下奉劝将军，你不顾及自己安危，也该为城内的苍生考虑一下。”
边居谊答道：“吕六将军的好意，我代新城上下感谢他了。请阁下转告吕六将军，新城之内可有断头之士，绝无降敌之人。”
“唉！看来边将军尚未想通，请将军三思而后行。”汪泽留下这句话，灰溜溜地回营去了。
夜幕悄悄地降临。边居谊再次登临那饱经风雨的城楼。在城楼上，他看见了围城元军的营寨里的篝火，也听见了元国战马的嘶鸣。数万敌军已把小小新城围了个水泄不通，而新城之内防守力量仅有三千余人。此时边居谊在想：“以三千对数万之众，胜算微乎其微。敌营的兵士，有很多都和自己一样蒙受过大宋的恩泽。只因为他们想保命，自己要守节，才势不两立。上梁不正下梁歪，吕文焕身为襄阳主帅带头叛国，还把成千上万的大宋子弟引入敌营。吕文焕实在罪该万死，必须除掉他！”
边居谊走下城楼时，见有一年少的士兵勾着头坐于台阶上，嘴里还长吁短叹。边居谊喝问道：“男子汉大丈夫，何故在此叹气？”
少年士兵被吓跳了起来，叹息声戛然而止。边居谊仔细端详少年，只见其龙章凤姿，但一脸稚嫩。边居谊问道：“叫什么名字？今年多大了？什么地方人？”
“禀告将军，在下姓祖名镇狄，今年十六岁。我本居淮南东路之西海州，后西海州城频遭元军袭扰，家父助官军抗元时身负重伤。当地的恶霸为自保，竟要绑我全家交与元人，家父被迫携全家南渡至余杭。”
边居谊一听对方姓祖，名字也取得不错，于是又问道：“你与东晋大将军祖逖有何渊源？”
“是。我正是祖逖将军之后人。但我不知将军您是如何知道的？”
“我是根据你名字猜测的。想当年祖将军矢志恢复中原，率千军万马北伐，后人一说起他中流击楫的事便会肃然起敬。我想你爹娘为你取此名，也是希望你学祖老将军。你何故叹气？”“回将军话，我年仅七岁之时家父染病辞世，我与我娘相依为命。我十一岁那年，我娘让我参军抗元，说此乃父亲之遗愿。如今一场恶战在所难免，我怕再无机会回家孝顺我娘。”
“是这样？祖镇狄，我实话跟你说，其实我也害怕。”
“怎么可能？边将军您身经百战，怎会害怕？”
“当然怕。我怕的不是自己会战死，而是怕这新城失守。新城丢了，元军便少了一块‘绊脚石’。到那时，他们就可以一日千里，去侵犯临安。那样的话，国家也就更险了。”
“将军胸怀国家，乃是真英雄。镇狄知错了。”
“不，我不认为你有何过错。既然你家中还有寡母，本将军会尽量让你活下去。这样，自明天起你就在城内征粮，无须再来一线。”
“方才我听了将军一席话，已经不怕为国战死了。如果我的血肉之躯能阻挡元军铁蹄，京师临安便少了一分危险，我的父老乡亲也就少一分危险。请让我留在前线。”
“我已说过，不许你再到前线来，违令将打你五十军棍。你听着，如果新城不幸被攻破，你就往清溪桥那边走。你先躲到桥下，再择机会逃出城去，回家好好照顾你娘亲。”边居谊说完便往府邸方向走去。祖镇狄望着边居谊的后背，感觉边居谊的身躯是他出生以来所见过的最伟岸的。
子时，边居谊将新城内三十位箭法最好的弓箭手召至府内，其对弓箭手们说：“吕文焕老贼投敌，为虎作伥。我等必须除之。天明后你们埋伏在城上，我将老贼诱到城下。我喊‘放箭’，你们就朝老贼射箭。都听清了吗？”
“听清了。”众弓箭手一齐回答，声震屋宇。
天亮后，吕文焕麾下的汪泽又不请自来，他立于城下，把甜言蜜语又说了一番。边居谊对汪泽说：“吕将军果然是有诚意之人，我愿考虑归附。至于归附的条件，我想请吕将军来当面谈。”
“只要边将军能弃暗投明，什么都好谈。请将军稍安勿躁，我这就去报告吕将军。”汪泽见边居谊态度转变，便兴冲冲地骑马回军营报告吕文焕。
在兵营中，吕文焕听了汪泽报告，哈哈大笑道：“我还以为居谊小儿骨头有多么坚硬，说什么为国死节，到头来还不如老夫。老夫为了大宋，在襄阳还苦守六年，与他边居谊相比老夫也算是大忠臣了。他想要谈何条件？老夫这就去会会他。来人，备马！”
吕文焕一脸得意，骑着马来到新城之下，用胜利者之姿态向边居谊喊话：“边将军，老夫来也。”
只见边居谊身着盔甲，笔直地站立于城楼上，其大义凛然地对吕文焕说：“呸！你做了元国人的走狗而不知羞，还到处替他们招降纳叛，殷勤得像为考妣服丧一般。老贼，拿命来吧！给我放箭！”边居谊令下，事先埋伏好的弓箭手一跃而起，瞬间就有雨点一般的乱箭向吕文焕飞去。吕文焕躲闪不及，其头盔被射掉，左肩右臂也各中一箭，而他所骑的草原战马亦被射中。很快，吕文焕的马匹便倒地而死，吕文焕跌落到了地上。边居谊见吕文焕未死，欲派兵出城将其拖进城里。但吕文焕贴身侍卫却抢先一步将吕文焕拉到自己的马上，让吕文焕骑马逃命。边居谊又让放箭，吕文焕两名侍卫被射成“刺猬”，当场断气。吕文焕则弯腰紧贴于马背上，非常狼狈地逃往元军大营。丢掉了半条命的吕文焕一回到军营就派人请郎中来拔箭。郎中见吕文焕左肩右臂上的箭均已贯穿，感慨道：“真未想到敌军对将军之恨，竟然如此之深。”
已是老大不小的吕文焕一阵呼天喊地后，其身上的两支箭才被拔出。
咸淳十年十月初六，箭伤还未愈合的吕文焕派边居谊之旧友，即降元不久的边御使黄顺前去招降边居谊，顺便下最后通牒。黄顺在城下对边居谊说：“吕将军受你重创，已经一忍再忍，望你能识大体。你保住自己性命再谋报国之事，有何不可？若再执迷不悟，两日后将大难临头！”
边居谊答曰：“你已经成为叛贼，我当像管宁割席一样，从此与你分道扬镳。”这时有一名士兵跪于边居谊面前，哭道：“边将军，方圆百里除我一座孤城，再无抵抗。我们这般下去，全城之人都要遭元军残杀。小人恳求将军，还是归降了吧！”
边居谊对那士兵呵斥道：“大宋虽有我这样视死如归之将，却有你这等贪生怕死之劣兵。如果宋人都与你一样，何愁元国人不能亡我大宋！”
士兵虽遭边居谊训斥，却仍哭着要“归降保命”。边居谊见其虽经说教犹冥顽不灵，不禁大怒：“来啊，此人动摇军心，把他拖下去斩了。”
边居谊之令一下，立即有两名士兵把那要投降之人拖到一旁，其中一兵抽刀一斩，那人的脑袋便“搬家”。边居谊手指被处决的士兵尸首说道：“谁敢再言投降，下场就与他一样。诸位都给我听好了，人在则新城在，新城破则人亡！”
众将士也跟着高喊：“人在则新城在，新城破则人亡！”
十月初八清晨，东方出现朝霞，半边天空血红。新城外敌军之号角声一响起，元军就向守城宋军发起了猛攻。大敌来犯，边居谊披坚执锐，登上城门指挥作战。双方先以弓箭对攻，宋军居高临下，元军死伤惨重。宋军又从城上投石，元军被击得人仰马翻。这一下，伯颜与吕文焕等人才知道到新城三千守军有多难对付。伯颜见战况于己不利，恼羞成怒，急令调来四十架威力强大之兵器——“回回炮”（西域投石机）。在“回回炮”之作用下，新城上守军很快就伤亡过半，边居谊之子边靖襄也阵亡。局势逆转，边居谊哪顾得丧子之痛，为鼓舞士气，他把家中所剩财物全部拿出分与士兵，众士兵皆热泪盈眶。
为了速战速决，吕文焕采用上下同攻。元军一边架起云梯向城上攀爬，一边用撞城棰撞击城门。当日未时，新城正门终究被攻破。元军如潮水一样涌入城内，烧杀抢掠，胡作非为。城楼失守，边居谊退入城中与元军展开巷战。边居谊刻意把元军向城西引去，以远离城东清溪桥。只因他对祖镇狄交代过，“城破之时到清溪桥下躲藏”。半个时辰时间，边居谊斩杀元、叛军数十人。为了活捉边居谊，吕文焕向各路将兵许诺：生擒边居谊者赏黄金百两。重赏之下，一批又一批元军对边居谊围追堵截。边居谊最终筋疲力尽，自认无法再为国杀贼，便自刎。然手中的宝剑因斩杀敌兵太多，已经钝掉。边居谊自刎未成，只好拖着疲惫之躯体走到一间正燃烧的房屋前，集全身之力跳入火海，终成灰烬。对于边居谊之壮举，后世有人写诗赞云：
铁石肝肠死未休，孤城高倚汉江秋。
三千血战皆忠义，不效襄阳事敌仇。
话说边居谊投入火海时，伯颜和吕文焕正在军帐中商议如何处置边居谊。伯颜说：“边居谊若为我军效力，可免之死罪。”
吕文焕却咬着牙说：“丞相，边居谊险些要了在下的命，若抓住他了还望将他交给在下来处置。我一定要让居谊小儿生不如死。”
正当伯颜与吕文焕二人就处置边居谊之意见尚未统一时，突然有一将领闯入军帐报告称边居谊已焚身而死。伯颜闻后称赞道：“边居谊算是我攻宋以来见过的最忠勇的宋将了。”吕文焕听伯颜之言后顿觉无地自容，便先行告退了。
话说祖镇狄得知城已被敌攻破，火速赶往都统制府，希望能尽力去保护边居谊眷属。待他进入边府后，才发现边夫人与婢女已全部死难。祖镇狄听见厢房内有人在哭，遂推门而入，发现桌案下坐着一位面容姣好的女子。祖镇狄伸出手，想把女子拉出。没想到女子竟大骂起来：“元国狗贼，你休要过来，否则我就撞死！”
祖镇狄见女子把自己当成了元兵，生怕她自尽，立即跪在对方面前解释起来。女子听了祖镇狄的解释，方从桌案下爬出来。祖镇狄询问起女孩儿身份，才知道她是边居谊之女边溪云，今年也是十六岁。原来在城破之前，边居谊命令自己十七岁的儿子到前线充军，又嘱咐其夫人于城破之时带全家老少自尽殉国。城破后边夫人遵照丈夫之令办事，却不忍让年少的女儿死去，便让她藏到厢房内的桌案下。
祖镇狄知事情原委后，对边小姐哭道：“边将军让自己家人赴死，却留存活机会于我，将军真是一位既有侠骨又有柔肠的好人。请小姐放心，在下一定会把你带出城。”
祖镇狄把边小姐拉到户外，又独自进边府向边夫人等死者行叩拜之礼，随后便引火将边府烧掉。
在元军从长江上游向临安进军的路上，沿途的宋军将领要么轻易地投降，保住性命和官位后助元为虐，要么拼死抵抗，死得惊天地而泣鬼神。那吕文焕率先变节，引着元国大兵东进，沿江制置副使知黄州陈奕、蕲州守将管宁模、江西安抚使钱真孙、知南康军叶阊、池州都统制张林等一干人纷纷效仿起吕文焕来。然吕文焕和元国主子们也遭到过猛烈抵抗，吕文焕甚至差点丢了性命。说到这儿，就不得不提起边居谊。
边居谊，赵宋随州人。他起初随李庭芝征战，屡立战功，被朝廷任命为京湖制置使，襄阳之战时任都统制，统兵驻守于襄阳旁的新城。
话说吕文焕为元军招降各城守卫将领与官员，这些人一见自己的老上司来劝降了，便“识时务”、“做俊杰”了。短短的时间内，襄阳周边仅剩下新城一地未开门揖盗。
咸淳十年秋季的一日，吕文焕修书一封，说：“我怀报国之心，坚守襄阳六年。六年间日日盼望援救之师，日日希望落空。大宋朝廷非但无能，还无情无义也。降元后，大元皇上尽心善待，倍加恩赏。望君早日归顺我大元，报效明君，勿再冒死顽抗。”吕文焕未等书信上墨迹干好，便差人把信送入新城。边居谊在府邸看完吕文焕亲笔书信后，立即把它撕得粉碎。他拔出身上佩剑，对身边下属说道：“吕文焕老贼自以为救世之仙，其实不过是一个为人所不齿的叛国贼，谁学他谁将得千古骂名！”
话说吕文焕在书信送出后迟迟得不到边居谊回复，便破口大骂道：“我曾待居谊小儿不薄，难道他连老夫的面子也不给，非要坏老夫的好事不成？”
吕文焕心腹汪泽闻之，说道：“将军，并非什么事情都能一帆风顺。昔日边居谊在将军的麾下，多多少少学到了忠与义。将军您尚与大元军对抗了六年，边居谊一时不愿归顺也属正常。将军不妨再给他些时日。”
“你所说虽有道理，但恐怕伯颜不能等得太久。”
吕文焕的话刚落音，伯颜大营中人便赶来请吕文焕速往伯颜军帐议事，吕文焕稍稍整理了衣冠便去了伯颜处。伯颜见吕文焕来了，便问吕文焕招降新城守将一事进展，吕文焕说：“对方尚未想好。”伯颜很不高兴地对吕文焕说：“吕将军，我没有急着去攻打新城，完全是为了给你时间去招降。但是那新城守将至今还在磨蹭，这已超出我们大元人所能忍受的限度。我这人做事讲究速度，若不能不战而屈敌之兵则速攻。我敢保证，城破之后一个活口也不留。”吕文焕忙赔不是：“丞相息怒。那边居谊是将才，他若与我大元军为敌，我军虽攻克了新城也要付出不小代价。他若能为我大元军所用，对我军来说我则如虎添翼啊。请丞相耐心待，我软硬兼施，相信他很快就能‘懂事’了。”
“那好吧，我再给将军五日时间。若五日之后那边居谊还不归顺，他的死期便到了！”
当日午后，吕文焕先率两万元军将新城围住，随后又派汪泽来到新城城楼之下劝降。这一招本是阿里海牙在襄阳劝降吕文焕时所用的，吕文焕却活学活用。那汪泽对城楼上的边居谊喊道：“边将军，吕将军是因爱惜将军之才能才让在下来与你谈谈。实不相瞒，元国人早就要攻城了，若不是吕将军从中劝阻，恐怕新城已经成为一片废墟。现在伯颜丞相已经忍到极限了，将军若作抵抗，吕老将军也难保尔等。要知道元军破城之日必定屠城，这是元人惯用的。在下奉劝将军，你不顾及自己安危，也该为城内的苍生考虑一下。”
边居谊答道：“吕六将军的好意，我代新城上下感谢他了。请阁下转告吕六将军，新城之内可有断头之士，绝无降敌之人。”
“唉！看来边将军尚未想通，请将军三思而后行。”汪泽留下这句话，灰溜溜地回营去了。
夜幕悄悄地降临。边居谊再次登临那饱经风雨的城楼。在城楼上，他看见了围城元军的营寨里的篝火，也听见了元国战马的嘶鸣。数万敌军已把小小新城围了个水泄不通，而新城之内防守力量仅有三千余人。此时边居谊在想：“以三千对数万之众，胜算微乎其微。敌营的兵士，有很多都和自己一样蒙受过大宋的恩泽。只因为他们想保命，自己要守节，才势不两立。上梁不正下梁歪，吕文焕身为襄阳主帅带头叛国，还把成千上万的大宋子弟引入敌营。吕文焕实在罪该万死，必须除掉他！”
边居谊走下城楼时，见有一年少的士兵勾着头坐于台阶上，嘴里还长吁短叹。边居谊喝问道：“男子汉大丈夫，何故在此叹气？”
少年士兵被吓跳了起来，叹息声戛然而止。边居谊仔细端详少年，只见其龙章凤姿，但一脸稚嫩。边居谊问道：“叫什么名字？今年多大了？什么地方人？”
“禀告将军，在下姓祖名镇狄，今年十六岁。我本居淮南东路之西海州，后西海州城频遭元军袭扰，家父助官军抗元时身负重伤。当地的恶霸为自保，竟要绑我全家交与元人，家父被迫携全家南渡至余杭。”
边居谊一听对方姓祖，名字也取得不错，于是又问道：“你与东晋大将军祖逖有何渊源？”
“是。我正是祖逖将军之后人。但我不知将军您是如何知道的？”
“我是根据你名字猜测的。想当年祖将军矢志恢复中原，率千军万马北伐，后人一说起他中流击楫的事便会肃然起敬。我想你爹娘为你取此名，也是希望你学祖老将军。你何故叹气？”“回将军话，我年仅七岁之时家父染病辞世，我与我娘相依为命。我十一岁那年，我娘让我参军抗元，说此乃父亲之遗愿。如今一场恶战在所难免，我怕再无机会回家孝顺我娘。”
“是这样？祖镇狄，我实话跟你说，其实我也害怕。”
“怎么可能？边将军您身经百战，怎会害怕？”
“当然怕。我怕的不是自己会战死，而是怕这新城失守。新城丢了，元军便少了一块‘绊脚石’。到那时，他们就可以一日千里，去侵犯临安。那样的话，国家也就更险了。”
“将军胸怀国家，乃是真英雄。镇狄知错了。”
“不，我不认为你有何过错。既然你家中还有寡母，本将军会尽量让你活下去。这样，自明天起你就在城内征粮，无须再来一线。”
“方才我听了将军一席话，已经不怕为国战死了。如果我的血肉之躯能阻挡元军铁蹄，京师临安便少了一分危险，我的父老乡亲也就少一分危险。请让我留在前线。”
“我已说过，不许你再到前线来，违令将打你五十军棍。你听着，如果新城不幸被攻破，你就往清溪桥那边走。你先躲到桥下，再择机会逃出城去，回家好好照顾你娘亲。”边居谊说完便往府邸方向走去。祖镇狄望着边居谊的后背，感觉边居谊的身躯是他出生以来所见过的最伟岸的。
子时，边居谊将新城内三十位箭法最好的弓箭手召至府内，其对弓箭手们说：“吕文焕老贼投敌，为虎作伥。我等必须除之。天明后你们埋伏在城上，我将老贼诱到城下。我喊‘放箭’，你们就朝老贼射箭。都听清了吗？”
“听清了。”众弓箭手一齐回答，声震屋宇。
天亮后，吕文焕麾下的汪泽又不请自来，他立于城下，把甜言蜜语又说了一番。边居谊对汪泽说：“吕将军果然是有诚意之人，我愿考虑归附。至于归附的条件，我想请吕将军来当面谈。”
“只要边将军能弃暗投明，什么都好谈。请将军稍安勿躁，我这就去报告吕将军。”汪泽见边居谊态度转变，便兴冲冲地骑马回军营报告吕文焕。
在兵营中，吕文焕听了汪泽报告，哈哈大笑道：“我还以为居谊小儿骨头有多么坚硬，说什么为国死节，到头来还不如老夫。老夫为了大宋，在襄阳还苦守六年，与他边居谊相比老夫也算是大忠臣了。他想要谈何条件？老夫这就去会会他。来人，备马！”
吕文焕一脸得意，骑着马来到新城之下，用胜利者之姿态向边居谊喊话：“边将军，老夫来也。”
只见边居谊身着盔甲，笔直地站立于城楼上，其大义凛然地对吕文焕说：“呸！你做了元国人的走狗而不知羞，还到处替他们招降纳叛，殷勤得像为考妣服丧一般。老贼，拿命来吧！给我放箭！”边居谊令下，事先埋伏好的弓箭手一跃而起，瞬间就有雨点一般的乱箭向吕文焕飞去。吕文焕躲闪不及，其头盔被射掉，左肩右臂也各中一箭，而他所骑的草原战马亦被射中。很快，吕文焕的马匹便倒地而死，吕文焕跌落到了地上。边居谊见吕文焕未死，欲派兵出城将其拖进城里。但吕文焕贴身侍卫却抢先一步将吕文焕拉到自己的马上，让吕文焕骑马逃命。边居谊又让放箭，吕文焕两名侍卫被射成“刺猬”，当场断气。吕文焕则弯腰紧贴于马背上，非常狼狈地逃往元军大营。丢掉了半条命的吕文焕一回到军营就派人请郎中来拔箭。郎中见吕文焕左肩右臂上的箭均已贯穿，感慨道：“真未想到敌军对将军之恨，竟然如此之深。”
已是老大不小的吕文焕一阵呼天喊地后，其身上的两支箭才被拔出。
咸淳十年十月初六，箭伤还未愈合的吕文焕派边居谊之旧友，即降元不久的边御使黄顺前去招降边居谊，顺便下最后通牒。黄顺在城下对边居谊说：“吕将军受你重创，已经一忍再忍，望你能识大体。你保住自己性命再谋报国之事，有何不可？若再执迷不悟，两日后将大难临头！”
边居谊答曰：“你已经成为叛贼，我当像管宁割席一样，从此与你分道扬镳。”这时有一名士兵跪于边居谊面前，哭道：“边将军，方圆百里除我一座孤城，再无抵抗。我们这般下去，全城之人都要遭元军残杀。小人恳求将军，还是归降了吧！”
边居谊对那士兵呵斥道：“大宋虽有我这样视死如归之将，却有你这等贪生怕死之劣兵。如果宋人都与你一样，何愁元国人不能亡我大宋！”
士兵虽遭边居谊训斥，却仍哭着要“归降保命”。边居谊见其虽经说教犹冥顽不灵，不禁大怒：“来啊，此人动摇军心，把他拖下去斩了。”
边居谊之令一下，立即有两名士兵把那要投降之人拖到一旁，其中一兵抽刀一斩，那人的脑袋便“搬家”。边居谊手指被处决的士兵尸首说道：“谁敢再言投降，下场就与他一样。诸位都给我听好了，人在则新城在，新城破则人亡！”
众将士也跟着高喊：“人在则新城在，新城破则人亡！”
十月初八清晨，东方出现朝霞，半边天空血红。新城外敌军之号角声一响起，元军就向守城宋军发起了猛攻。大敌来犯，边居谊披坚执锐，登上城门指挥作战。双方先以弓箭对攻，宋军居高临下，元军死伤惨重。宋军又从城上投石，元军被击得人仰马翻。这一下，伯颜与吕文焕等人才知道到新城三千守军有多难对付。伯颜见战况于己不利，恼羞成怒，急令调来四十架威力强大之兵器——“回回炮”（西域投石机）。在“回回炮”之作用下，新城上守军很快就伤亡过半，边居谊之子边靖襄也阵亡。局势逆转，边居谊哪顾得丧子之痛，为鼓舞士气，他把家中所剩财物全部拿出分与士兵，众士兵皆热泪盈眶。
为了速战速决，吕文焕采用上下同攻。元军一边架起云梯向城上攀爬，一边用撞城棰撞击城门。当日未时，新城正门终究被攻破。元军如潮水一样涌入城内，烧杀抢掠，胡作非为。城楼失守，边居谊退入城中与元军展开巷战。边居谊刻意把元军向城西引去，以远离城东清溪桥。只因他对祖镇狄交代过，“城破之时到清溪桥下躲藏”。半个时辰时间，边居谊斩杀元、叛军数十人。为了活捉边居谊，吕文焕向各路将兵许诺：生擒边居谊者赏黄金百两。重赏之下，一批又一批元军对边居谊围追堵截。边居谊最终筋疲力尽，自认无法再为国杀贼，便自刎。然手中的宝剑因斩杀敌兵太多，已经钝掉。边居谊自刎未成，只好拖着疲惫之躯体走到一间正燃烧的房屋前，集全身之力跳入火海，终成灰烬。对于边居谊之壮举，后世有人写诗赞云：
铁石肝肠死未休，孤城高倚汉江秋。
三千血战皆忠义，不效襄阳事敌仇。
话说边居谊投入火海时，伯颜和吕文焕正在军帐中商议如何处置边居谊。伯颜说：“边居谊若为我军效力，可免之死罪。”
吕文焕却咬着牙说：“丞相，边居谊险些要了在下的命，若抓住他了还望将他交给在下来处置。我一定要让居谊小儿生不如死。”
正当伯颜与吕文焕二人就处置边居谊之意见尚未统一时，突然有一将领闯入军帐报告称边居谊已焚身而死。伯颜闻后称赞道：“边居谊算是我攻宋以来见过的最忠勇的宋将了。”吕文焕听伯颜之言后顿觉无地自容，便先行告退了。
话说祖镇狄得知城已被敌攻破，火速赶往都统制府，希望能尽力去保护边居谊眷属。待他进入边府后，才发现边夫人与婢女已全部死难。祖镇狄听见厢房内有人在哭，遂推门而入，发现桌案下坐着一位面容姣好的女子。祖镇狄伸出手，想把女子拉出。没想到女子竟大骂起来：“元国狗贼，你休要过来，否则我就撞死！”
祖镇狄见女子把自己当成了元兵，生怕她自尽，立即跪在对方面前解释起来。女子听了祖镇狄的解释，方从桌案下爬出来。祖镇狄询问起女孩儿身份，才知道她是边居谊之女边溪云，今年也是十六岁。原来在城破之前，边居谊命令自己十七岁的儿子到前线充军，又嘱咐其夫人于城破之时带全家老少自尽殉国。城破后边夫人遵照丈夫之令办事，却不忍让年少的女儿死去，便让她藏到厢房内的桌案下。
祖镇狄知事情原委后，对边小姐哭道：“边将军让自己家人赴死，却留存活机会于我，将军真是一位既有侠骨又有柔肠的好人。请小姐放心，在下一定会把你带出城。”
祖镇狄把边小姐拉到户外，又独自进边府向边夫人等死者行叩拜之礼，随后便引火将边府烧掉。